Ударная волна от столкновения галактик на «космическом перекрестке» достигла Земли: астрономы стали свидетелями столкновения галактик в группе «Квинтет Стефана». Ученые предполагают: из космического мусора готовится рождение новой звезды. Галактика NGC 7318b врезалась в четыре других со скоростью 3,2 млн км/час. Столкновение вызвало мощную ударную волну, похожую на звуковой удар реактивного истребителя, которая достигла Земли. Об этом сообщили ученые в исследовании, опубликованном в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.


- По сути, это огромное межгалактическое поле мусора. «Новый нарушитель» NGC 7318b врезался в поле мусора и сжал плазму и газ в нем. При этом он снова активировал плазму, заставив ее ярко светиться на радиочастотах, и, вероятно, запустил процесс образования звезды, - отметила в комментарии Live Science астрофизик из Великобритании Марина Арнаудова.

Ударная волна оказалась настолько сильной, что смогла ионизировать холодный межгалактический газ, оставив след из светящейся плазмы. Это редкое событие наблюдали на острове Пальма: команда из 60 астрономов исследовала процессы, происходящие в зоне столкновения.

В научном сообществе считается, что такие столкновения играют ключевую роль в эволюции галактик. Ученые предполагают, что изучение подобных явлений поможет раскрыть процессы формирования галактик, таких как наш Млечный Путь.

Квинтет Стефана, открытый в 1877 году, давно интересует астрономов. Его называют «галактическим перекрестком» из-за частых взаимодействий галактик, оставляющих после себя поля космического мусора.