C’est une modification de quelques mots seulement, mais qui reste symboliquement lourde. Ce mardi, le géant américain Google a indiqué accéder à la demande du gouvernement des États-Unis, en transformant, aux États-Unis, le nom «Golfe du Mexique» en «Golfe d’Amérique». De même, le Denali, en Alaska, sera renommé en Mont McKinley. «Nous avons l’habitude d’appliquer les changements de nom après leur mise à jour par des sources gouvernementales officielles», a justifié un porte-parole de l’entreprise, cité par l’AFP.
Ces changements font suite à une série de décrets pris par Donald Trump dès son entrée en fonction, le 20 janvier dernier. Le président américain a ordonné ces modifications modification lors de son premier discours, sous la coupole du Congrès américain. Le compte X de Google a expliqué que les nouvelles appellations apparaîtront sur Google Maps une fois qu’elles seront inscrites dans le Geographic Names Information System (GNIS), une base de données chargée d’uniformiser des noms géographiques dépendant de l’autorité du gouvernement américain.
À noter toutefois, le changement de nom du Golfe du Mexique ne sera visible qu’aux États-Unis. Pour les utilisateurs au Mexique, l’appellation restera inchangée. À l’international, les deux dénominations seront visibles sur la plateforme de cartographie. Une pratique courante sur la plateforme, lorsque des noms officiels varient selon les pays.
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Une décision polémique
L’annonce a immédiatement provoqué des réactions vives, notamment de la part du Mexique et des autorités d’Alaska. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum avait plaisanté plus tôt dans le mois sur le fait de renommer les États-Unis en «Amérique mexicaine», un terme historique qui était utilisé sur les anciennes cartes. «En fait, l’Amérique mexicaine est reconnue depuis le XVIIe siècle comme le nom de la totalité de la partie nord du continent américain», a-t-elle déclaré. Elle souligne également que le nom Golfe du Mexique était «reconnu internationalement et utilisé comme référence de navigation maritime depuis des centaines d’années.»
Du côté de l’Alaska, deux sénateurs républicains, Lisa Murkowski et Dan Sullivan, ont fermement dénoncé cette décision, considérant que «Denali est le nom légitime» de cette montagne de 6190 mètres, renommée en 2015 par Barack Obama.