"28 ans plus tard" de Danny Boyle : le retour des "Infectés" dans un film d'épouvante en forme de conte philosophique à la sauce British

Près de vingt ans après 28 jours plus tard, Danny Boyle et Alex Garland donnent une suite à leur saga horrifique. 28 ans plus tard et sa nouvelle génération d'"Infectés" débarquent dans les salles mercredi 18 juin.

Trente ans après la pandémie déclenchée par un virus échappé d'un laboratoire, l'Angleterre, peuplée par les Infectés, est en quarantaine. Sur Holy Island, une petite île reliée au continent par un étroit chemin submergé à marée haute, s'est organisée une communauté, qui vit en autarcie, coupée du reste du monde.

Les membres de cette communauté sont revenus à un mode de vie simple, proche de la terre, comme un retour en arrière où toute technologie moderne a disparu. C'est là que vit Spike avec son père, Jamie (Aaron Taylor-Johnson), et sa mère Isla (Jodie Comer), qui est souffrante (mais pas infectée). Alors que Spike vient d'avoir 12 ans, son père décide de l'emmener sur le continent pour tuer ses premiers Infectés.

Le jeune garçon découvre avec son père les "Rampants", faciles à tuer parce que lents, ventrus, à l'aspect gluant. Puis surgissent les traditionnels Infectés, ceux de la première génération, plus nombreux et beaucoup plus vifs, plus difficiles à tuer aussi, donc. Si la main de Spike tremble sur son arc, Jamie en fait son affaire. Les choses se compliquent quand apparaît à l'horizon un "Alpha", spécimen de la nouvelle génération d'Infectés, un géant beaucoup plus fort et beaucoup plus résistant que les premiers Infectés… Parviendront-ils à rentrer sur l'île sains et saufs ? On n'en dira pas plus...

Les codes de l'épouvante

Le duo Boyle/Garland imagine une suite à son premier film d'épouvante, qui avait fait un gros succès en salles à sa sortie en 2003. Entre-temps, on avait eu 28 semaines plus tard, réalisé par le metteur en scène espagnol Juan Carlos Fresnadillo, en 2007, et le Covid est passé par là. Le scénario est imprégné par cette crise sanitaire, bien réelle, qui a plongé le monde pendant plusieurs mois dans une situation inédite. Le réalisateur et son scénariste ont imaginé à quoi pourrait ressembler un pays 28 ans après l'apparition du virus.

Les personnages de 28 ans plus tard évoluent dans des paysages sauvages, la nature ayant repris ses droits. Dans ces décors idylliques se propulsent des créatures humaines ensauvagées, qui rampent, courent, ou galopent totalement nus. Des gloutons qui se jettent sur tout ce qu'ils trouvent sur leur passage pour le dévorer.

Le réalisateur de Petits meurtres entre amis, Trainspotting ou Yesterday a mis au service de ce scénario tous les outils technologiques à sa disposition, au tournage et en post-production : caméras numériques et argentiques, iPhone, drones, capteurs haute technologie offrant "la souplesse nécessaire pour filmer l'action dans des lieux enclavés", précise le réalisateur dans la présentation de son film.

La caméra s'infiltre au plus près des Infectés, dans leur répugnante lenteur pour les Rampants, dans leur vélocité pour les autres, mais aussi des héros, dont on peut physiquement ressentir la peur. Le film est tourné en 2.76:1, un format extra-large, rare, choisi par le réalisateur pour donner encore plus d'ampleur à l'action. Cette armada technologique est soutenue par la bande-son qui agit, classique, comme un exhausteur de frissons. Bref, le réalisateur pousse à son maximum les curseurs pour sublimer les codes du genre.

Euthanasie, New Age et rock'n'roll

Ce film d'épouvante plutôt très bien ficelé est aussi un conte initiatique, avec le récit des aventures du jeune Spike. Le jeune garçon passe à l'âge adulte avec un premier voyage avec son père, versant viril "je vais t'apprendre à te défendre et à devenir un homme", et puis un autre, plus intérieur et plus mystique, qui se déploie davantage dans la seconde partie, plus philosophique, plus psychologique, où s'invitent aussi humour et second degré (absents de la première partie).

Plus au calme, on y découvre un lieu dédié aux morts, édifié par le Dr. Kelson, un personnage New Age qui a trouvé moyen de s'adapter et de survivre en milieu hostile. Cette deuxième partie du film invite le spectateur à réfléchir à la souffrance, à la mort, avec une séquence manifeste en faveur de l'euthanasie. Dans cette seconde partie, l'horreur se fait plus frontale, avec un usage outrancier d'hémoglobine et de scènes gores, qui font pencher la balance côté pastiche. La gravité s'envole définitivement dans une scène finale totalement réjouissante entre The Rocky Horror Picture Show et un concert des Sex Pistols, qui donne rétrospectivement une note très British, très décalée et fort sympathique à ce film tant attendu par les fans.

28 ans après est le premier volet d'une trilogie annoncée, dont le deuxième opus, 28 Years Later: The Bone Temple sortira le 14 janvier 2026 dans les salles. Le film sera réalisé par Nia DaCosta (Candyman, 2021, The Marvels, 2023), pour "briser le club des garçons", dixit Danny Boyle.

Ce dernier reprendra la main pour le troisième opus, qui devrait voir revenir sur le devant de la scène le personnage de Jim, incarné dans 28 jours plus tard par Cillian Murphy. Ceux qui espéraient revoir l'acteur dès maintenant devront se contenter de lire son nom au générique comme producteur exécutif. Il pourrait en revanche faire une discrète apparition en fin de second volet, pour revenir à temps complet au troisième round, a révélé Danny Boyle qui reconnaît utiliser ce levier pour financer le troisième et dernier épisode de la saga, dont la réalisation est suspendue au succès des deux premiers. À suivre.

Le film, en revanche, révèle Alfie Williams, le jeune acteur qui incarne avec justesse le personnage de Spike, un personnage que l'on retrouvera à coup sûr dans les deux prochains épisodes de la saga.

La fiche

Interdit - 16 ans

Genre : Épouvante-horreur, Thriller
Réalisation : Danny Boyle
Scénario : Alex Garland
Avec : Aaron Taylor-Johnson, Jodie Comer, Alfie Williams
Pays : Grande-Bretagne
Durée : 1h55
Sortie : 18 juin 2025
Distributeur : Sony Pictures Releasing France
Titre original : 28 Years Later
Synopsis : Cela fait près de trente ans que le Virus de la Fureur s'est échappé d'un laboratoire d'armement biologique. Alors qu'un confinement très strict a été mis en place, certains ont trouvé le moyen de survivre parmi les personnes infectées. C'est ainsi qu'une communauté de rescapés s'est réfugiée sur une petite île seulement reliée au continent par une route, placée sous haute protection. Lorsque l'un des habitants de l'île est envoyé en mission sur le continent, il découvre que non seulement les infectés ont muté, mais que d'autres survivants aussi, dans un contexte à la fois mystérieux et terrifiant…