Ligue Europa : cruelle fin d'épopée pour Lyon, éliminé par Manchester United au bout d'un quart de finale complètement fou
Le théâtre des rêves a sonné la fin de celui de l'Olympique lyonnais en Ligue Europa. À l'heure de défier Manchester United, jeudi 17 avril, en quart de finale retour, l'OL avait pourtant toutes ses chances après le match nul arraché au bout du match aller (2-2). Et, bien que menés 2-0 à la pause, les Gones ont touché l'exploit du bout des doigts en égalisant dans le dernier quart d'heure, avant de mener 4-2 pendant la prolongation.
Pourtant réduits à dix depuis la 88e minute et l'expulsion de Corentin Tolisso, les Lyonnais pensaient alors tenir leur qualification en demi-finale, au terme d'une folle soirée. Mais ce quart de finale a basculé dans l'irrationnel quand Manchester United a, à son tour, renversé la vapeur en inscrivant trois buts dans les dix dernières minutes pour s'imposer 5-4. Aussi fou que cela puisse paraître : Lyon, qui menait 4-3 à la 119e minute de jeu, est éliminé aux portes du dernier carré.
Un quart de finale pour la postérité
Ce n'est pas exagéré de l'écrire : ce match, les supporters de Lyon, de Manchester United, mais aussi tous les autres s'en souviendront de longues années. Car les deux équipes ont offert un spectacle invraisemblable, se renvoyant sans cesse l'ascenseur émotionnel pendant 120 minutes hors du temps. Plombé par ses errements défensifs, Lyon avait pourtant démarré sa rencontre à l'envers, et rentrait aux vestiaires logiquement mené de deux buts par Manchester United (0-2, 45e).
Il fallait alors être sacrément optimiste pour penser que l'OL avait encore son mot à dire dans ce quart de finale retour. Et pourtant : à la fin du temps réglementaire, les Lyonnais avaient comblé leur retard grâce à deux champions du monde : le Français Corentin Tolisso (1-2, 71e), et l'Argentin Nicolas Tagliafico (2-2, 78e). La prolongation se profilait pour l'OL : un petit miracle. D'autant que les Gones ont alors perdu Corentin Tolisso, expulsé pour un second carton jaune (88e).
Pourtant, c'est bien le Lyon de Paulo Fonseca qui, alors qu'il serrait les crocs, a pris les commandes sur un contre conclu par Rayan Cherki (3-2, 103e). Quelques instants plus tard, quand Alexandre Lacazette a transformé un penalty (4-2, 110e), c'était au tour des supporters de Manchester United de verser dans le fatalisme. A dix contre onze, Lyon menait 4-2, face aux Red Devils, à Old Trafford, en quart de finale de Ligue Europa. Pour les Lyonnais, le théâtre des rêves n'aura jamais aussi bien porté son nom qu'à ce moment précis.
Sauf que ce rêve éveillé a viré en cauchemar en moins de dix minutes, au bout de cette prolongation lunaire. Bruno Fernandes a rallumé la flamme, lui aussi sur penalty (4-3, 114e), puis Kobbie Mainoo a fait basculer la soirée dans la folie pure, en égalisant à la 120e minute (4-4). Le plus fou, pourtant, restait à venir.
Car alors que tout le monde se préparait à une séance de tirs au but, Harry Maguire a surgi une minute plus tard pour placer le coup de tête fatal à l'OL (4-5, 121e). L'épilogue d'un quart de finale légendaire, et de l'épopée européenne de Lyon cette saison. En demi-finales, Manchester United défiera l'Athletic Bilbao, dont le stade de San Mamès accueillera la grande finale le 21 mai. L'autre rencontre opposera Tottenham à la Lazio Rome.