Российская система добровольная и делает акцент на гибкости, тогда как в других странах (особенно с универсальным призывом) резерв формируется в принудительном порядке. Кроме того, в России выплаты значительно ниже, чем в Израиле или Сингапуре, где государство полноценно компенсирует доход резервистов.
Мобилизационный людской резерв (МЛР) в России создан для решения нескольких ключевых задач. Это подготовка обученных резервистов. Участники проходят регулярные военные сборы, отрабатывая навыки владения оружием, тактику и взаимодействие в условиях, приближенных к реальным. Экономия ресурсов. Содержание профессиональных военных дорого. Резерв позволяет иметь «спящий» контингент, который получает выплаты только во время сборов. Граждане совмещают работу с военной подготовкой, что снижает нагрузку на бюджет. Повышение гибкости армии. Резервисты могут быть быстро направлены в нужный регион или род войск (пехота, танковые части, логистика и т. д.). Патриотическое воспитание и соцподдержка. Программа дает гражданам возможность служить стране без отрыва от семьи и работы. Участники получают доп. доход (до 40 тыс. руб. на сборах), звания, награды, что повышает престиж службы.
Сдерживание потенциальных противников. Наличие обученного резерва сигнализирует: Россия готова быстро масштабировать армию в случае угрозы. Это особенно важно на фоне напряженности с НАТО и конфликтов у границ.
В СССР резерв формировался в основном через всеобщую воинскую обязанность, а подготовка была более массовой, но менее гибкой. Современный МЛР — добровольный и точечный: упор на мотивированных людей с актуальными навыками (IT, медицина, инженерия). МЛР — это компромисс между профессиональной армией и советской всеобщей мобилизацией. Он усиливает обороноспособность без гигантских затрат.