Ein Team von Anwälten und Analysten arbeitet an der Freigabe. Die Dokumente müssen sorgfältig geprüft werden. Opfer sollen geschützt werden. Eine Analyse.
Mehr als 2 Millionen Dokumente über den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein müssen noch veröffentlicht werden. Das teilten Beamte des Justizministeriums einem Bundesrichter am Montag mit. Sie gaben damit die bisher präziseste Schätzung der Größe der noch zu prüfenden Akte ab.
In einem Brief an den US-Bezirksrichter Paul Engelmayer in New York erklärten die Beamten, das Ministerium habe 12.285 Dokumente mit etwa 125.575 Seiten veröffentlicht. Die große Mehrheit der Epstein-Akten sei jedoch noch nicht freigegeben worden. Letzten Monat erließ Engelmayer eine Anordnung. Sie erlaubt dem Ministerium, Dokumente der Grand Jury zu veröffentlichen, die sich auf den Prozess und die Verurteilung von Ghislaine Maxwell im Jahr 2021 beziehen. Maxwell ist Epsteins Komplizin bei Vorwürfen des Sexhandels.
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Viele Akten sind Duplikate
Beamte des Justizministeriums hatten zuvor sogar größere Schätzungen der Anzahl noch zu prüfender Dokumente abgegeben. Der Brief stellt fest, dass das Ministerium eine große Anzahl von Dokumenten identifiziert hat, die „Kopien von (oder weitgehend Duplikate von) bereits gesammelten Dokumenten“ sind.
Der Brief wurde von Generalstaatsanwältin Pamela Bondi, Vize-Generalstaatsanwalt Todd Blanche und Jay Clayton, dem US-Staatsanwalt in Manhattan, unterzeichnet.
Ein neues Gesetz, das im November verabschiedet wurde, schreibt vor, dass der gesamte Bestand der Epstein-Akten bis zum 19. Dezember veröffentlicht werden muss. Beamte des Justizministeriums erklärten Ende letzten Monats, sie hofften, die restlichen Dokumente bis zum 20. Januar zu veröffentlichen. Kongressmitglieder, die die Gesetzgebung vorangetrieben haben, sagen, das Ministerium habe wichtige Dokumente nicht veröffentlicht, die sie sehen wollen.
Kritik aus dem Kongress
„DOJs Weigerung, das Gesetz zu befolgen, das ich im Kongress verabschiedet habe, und die vollständigen Akten zu veröffentlichen, ist eine Behinderung der Justiz“, sagte Abgeordneter Ro Khanna (D-Kalifornien), einer der Hauptsponsoren des neuen Gesetzes, in einer Erklärung. „Sie müssen auch die FBI-Zeugeninterviews veröffentlichen, die andere Männer nennen, damit die Öffentlichkeit weiß, wer beteiligt war“, sagte er.
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Mehr als 400 Anwälte und 100 speziell ausgebildete Dokumentenanalysten „werden ihren gesamten oder einen erheblichen Teil ihres Arbeitstages“ der Vorbereitung von Dokumenten für die Veröffentlichung widmen, teilten die Beamten dem Richter mit.
Der Brief - eine Art Fortschrittsbericht - gibt einen Einblick in die gewaltige Arbeit, die vor den Bundesbeamten liegt.
Aufwendige Prüfung der Dokumente
Diejenigen, die die unveröffentlichten Dokumente prüfen, müssen bestimmen, ob jedes Dokument unter das breite Mandat des Gesetzes fällt. Sie müssen die Dokumente überprüfen, um Informationen zu schwärzen, die Opfer identifizieren könnten. Außerdem müssen sie auf Anfragen von Opfern oder deren Familienmitgliedern nach zusätzlichen Schwärzungen reagieren, so der Brief.
Beamte boten ähnliche Erklärungen für eine Verzögerung bei der Veröffentlichung aller nicht klassifizierten Epstein-Dokumente letzten Monat an, nachdem das Justizministerium seine Frist verpasst hatte.
Epstein wurde 2019 wegen bundesweiter Vorwürfe des Sexhandels verhaftet und starb später in diesem Jahr in Bundeshaft. Sein Tod wurde als Selbstmord eingestuft. Richter und Gesetzgeber sagen, dass er über Jahrzehnte hinweg Dutzende von Mädchen missbrauchte, mit ihnen handelte und sie belästigte. Viele von ihnen sind vor Gericht und in anderen öffentlichen Foren vorgetreten.
Epsteins prominente Kontakte im Fokus
Epsteins Freundschaften mit prominenten politischen, geschäftlichen und kulturellen Persönlichkeiten, einschließlich Präsident Donald Trump, stehen ebenfalls weiterhin unter intensiver Beobachtung.
Trump hatte eine langjährige Freundschaft mit Epstein. Er hat gesagt, er kannte Epstein gesellschaftlich in Palm Beach, Florida, und dass sie Mitte der 2000er Jahre einen Streit hatten. Trump hat das Ende ihrer Beziehung auf einen Streit über ein Immobiliengeschäft und darauf zurückgeführt, dass Epstein Angestellte von Trumps Mar-a-Lago Club abgeworben hat. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, hat gesagt, Epstein sei aus dem Club „weil er ein Widerling“ gegenüber weiblichen Angestellten dort war, hinausgeworfen worden.
Trump wurde nicht beschuldigt, an Epsteins kriminellem Verhalten teilgenommen zu haben.
Frühe Hinweise auf Epstein
Dokumente, die letzten Monat veröffentlicht wurden, bestätigten, dass das FBI bereits 1996 eine Beschwerde über Epstein erhalten hatte. Aber Epstein schien erst etwa ein Jahrzehnt später unter ernsthafte Strafverfolgung zu geraten, als er 2006 verhaftet wurde.
Damals erreichte Epstein eine Vereinbarung mit Beamten in Florida, die es ihm ermöglichte, sich 2008 in zwei staatlichen Anklagen wegen Anwerbung zur Prostitution schuldig zu bekennen, einschließlich einer, die einen Minderjährigen betraf. Er vermied bundesweite Anklagen und verbüßte etwas mehr als ein Jahr hinter Gittern - mit reichlichen Privilegien für Arbeitsfreigang.
Zur Autorin
Kelly Kasulis Cho ist Reporterin und Redakteurin für aktuelle Nachrichten bei der Washington Post mit Sitz in Seoul. Zuvor berichtete sie vier Jahre lang als freiberufliche Auslandskorrespondentin über Nord- und Südkorea und arbeitete außerdem für die New York Times und Bloomberg BNA. Folgen Sie ihr auf Twitter: @KasulisK.
Dieser Artikel war zuerst am 6. Januar 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.