León fue elegido por los cardenales católicos del mundo el 8 de mayo para reemplazar al difunto Papa Francisco, quien tenía previsto visitar ambos países, pero no pudo hacerlo por problemas de salud.
Se espera que el Papa se reúna en Turquía con el Patriarca Bartolomé, líder espiritual de los 260 millones de cristianos ortodoxos del mundo, para celebrar el 1700 aniversario de un importante concilio de la Iglesia primitiva, que tuvo lugar en Nicea, hoy llamada Iznik.