La Fédération sud-africaine de rugby s'est excusée auprès de son homologue néo-zélandaise après la perturbation du haka des All Blacks avantle match de Rugby Championship à Johannesburg entre les deux pays samedi.

Avant chaque match, les joueurs néo-zélandais réalisent le haka, une danse traditionnelle maorie ponctuée de grands coups sur la poitrine ou sur les cuisses face à leurs adversaires.

La chorégraphie des hommes en noir est généralement attendue et respectée par le public, mais les derniers instants du haka au Ellis Park samedi se sont mélangés à de la musique, à des feux d'artifice et au survol d'un avion de ligne.

«Une simple erreur humaine»

Ces incidents «ont eu lieu en raison des difficultés à respecter le programme et d'une simple erreur humaine», a déclaré le président de SA Rugby, Rian Oberholzer, dans un communiqué.

Un ingénieur du son a interprété à tort les applaudissements des quelque 62.000 spectateurs comme le signal que le haka était terminé et a relancé la musique, a-t-il expliqué.

«Nous n'avons jamais eu l'intention de programmer quelque chose qui coïnciderait avec un moment aussi emblématique d'un match contre les All Blacks», a ajouté M. Oberholzer. «Ce malheureux incident ne représente en rien un manque de respect du rugby sud-africain pour l'importance et l'histoire du haka», a-t-il souligné.

L'Afrique du Sud l'a emporté 31 à 27. Les deux équipes se retrouvent au Cap samedi prochain.