Хоккейный клуб «Витязь» сбился с пути

Ну вот и всё! Основанный в подмосковном Чехове в микрорайоне Венюково и одно время проводивший матчи даже под открытым небом клуб не имел постоянного места жительства. Бомжом, конечно, не назывался, но после Чехова домашние матчи проводил в Подольске, потом снова в Чехове, потом снова в Подольске, а три последних сезона играл в Балашихе.

Образно говоря, на этом его историю можно было бы считать завершенной, однако, комментируя новости о сходе с дистанции очередного подмосковного клуба, «Спорт-экспресс» с определенной ехидцей напомнил, что вообще-то «Витязь» создала мафия: «Вернее, известный в Чехове представитель криминала Николай Павлинов по прозвищу Коля (с ударением на последнюю букву). В 1996 году он основал клуб, за несколько лет вывел его в элиту и запомнился как более чем одиозный владелец. В 2021-м Павлинова приговорили к 17 годам строгого режима за создание ОПГ, в 2023-м отпустили из-за проблем со здоровьем. В 2025 году Коля умер в чеховской больнице».

Павлинов покинул клуб еще в начале 2010-х — с тех пор «Витязь» жил без мафиозной тени, однако главное, с чем ассоциировался на льду, — с хоккейными драками. Их было много, но самых главных в истории клуба случилось две, и одна из них произошла в Минске. 6 ноября 2011 года во время матча между минским «Динамо» и «Витязем» за 7 секунд до конца поединка на льду «Минск-Арены» произошла драка между хоккеистами. Обстановка была настолько наэлектризована, что тогдашний главный тренер гостей Андрей Назаров начал драку даже с болельщиками минского клуба, лупася клюшкой через стекло. ОМОН остудил страсти, а тренер потом публично извинялся, кротко сидя на стульчике перед телекамерой в гостинице «Виктория».
Не менее эпохальным выдался и матч «Витязя» и «Авангарда» в декабре 2010-го. Та игра в Омске продолжалась всего 3 минуты 39 секунд, а команды набрали 840 минут штрафа (позднее показатель снизили до 607).

Хотя именно из «Витязя» шагнули в большой хоккей Артемий Панарин и еще несколько видных по российским меркам игроков, подмосковный клуб всегда был настолько ярким аутсайдером КХЛ, что сейчас даже удивительно вспоминать, что он несколько раз выходил в плей-офф. Из-за постоянных смен локаций команда так и не обзавелась фан-базой. Пару последних лет «Витязь» связывали тесные взаимоотношения с питерским СКА, однако сокращение хоккейного бюджета «Газпрома», выразившееся в недавней смене армейских менеджеров, в случае с подмосковным клубом привело к тому, что последние недели он продавал лучших игроков, чтобы покрыть накопившиеся долги. Не оправдалась и фигурировавшая в прессе ставка на Романа Ротенберга и его организаторские способности. В конце концов пресс-служба клуба опубликовала в соцсети видео под песню «Ты меня не забывай» в исполнении Валерия Леонтьева.

За последние несколько недель в Московской области «Витязь» уже второй известный исчезнувший клуб. В середине июня губернатор региона Андрей Воробьёв объяснил, почему область не стала вкладываться в спасение футбольного клуба «Химки», который по итогам сезона-2024/2025 занял 12-е место в РПЛ, но не получил лицензию для участия в лиге в следующем сезоне из-за наличия задолженностей: «Область всегда в любом виде спорта делала акцент на детско-юношеские клубы. У нас в каждом муниципалитете школы востребованы и загружены по максимуму. Профессиональные клубы — это частный бизнес. Каждый регион области, безусловно, с заботой относится к своим клубам, но финансирование профессиональных клубов из бюджета — это то, что уже ушло в прошлое. И это правильно. Мы не будем вкладывать бюджетные деньги в профессиональный футбол, хоккей или баскетбол. Мы этого делать не умеем».

КХЛ уже объявила, что в ближайшее время рассмотрит вопрос о переводе тольяттинской «Лады» из Восточной конференции в Западную, чтобы уравнять их составы. Теперь новый чемпионат лига собирается начать с 22 участниками.