«Формула-1». Дуэли и дуэлянты. Часть 1. «Заубер» и «Уильямс»
С этой статьи мы начинаем обзор прогнозов по предстоящим баталиям нынешнего сезона чемпионата Формулы-1, который начнется гонкой в Австралии 15 марта. Условно разбив весь пелотон на 5 пар дуэлянтов, мы постараемся проанализировать имеющиеся данные, чтобы нашим читателям было удобнее затем ориентироваться в происходящем на трассах во время Гран-при. И, естественно, расскажем об обстановке в командах, а также познакомим с их дебютантами, имея ввиду не только новичков в Формуле-1, но и тех кто накануне этого сезона сменил свой гоночный коллектив.
В этой ливрее болид «Заубер» Вальттерри Боттаса образца 2023 года смотрелся наиболее ярко
Трудно назвать престижным место в группе аутсайдеров, которая может насчитывать от одной до трех команд в зависимости от сезонов. Хотя само по себе уже присутствие в Формуле-1 — это престижное звание даже вне зависимости от того, на каком месте в Кубке конструкторов твоя команда завершила прошлогодний чемпионат. Ведь Большие призы — это бесспорно самый элитный на сегодняшний день чемпионат в автоспорте. И попасть сюда, даже имея огромную финансовую поддержку, удается не всякому. А с учетом модернизированной политики нынешних собственников этого чемпионата, можно сказать даже больше: удается лишь избранным.
Аутсайдеры тоже могут быть в прибыли
Установившееся некое равновесие в количестве 10 команд-участниц мы наблюдаем уже с 2017-года. Предшествовавший этому период был более беспокойным. В Формулу-1 приходили и уходили новые команды. Как сильные в финансовом плане, как, например, «Тойота» или «БМВ», так были и небольшие, но амбициозные проекты в виде «Маруся», Катерейм, Манор, «Вирджин». Кто-то приходил с собственной базой и коллективом, а кто-то покупал дышащую на ладан «конюшню», чтобы упростить процедуру регистрации, начав собственную историю чужими руками. Менялись названия, руководители, гонщики, но принцип оставался прежним: приходящим в Формулу-1 дебютантам нужно было удержаться на плаву в первый сезон, а затем постепенно расти, продвигаясь вверх по иерархической лестнице.
Впрочем, были и стремительные взлеты. Самым успешным я бы назвал проект Росса Брауна, которому удалось побить все рекорды рентабельности. В конце 2008-го года команда японских автомобилестроителей «Хонда» решила уйти из чемпионата в силу международного финансового кризиса, продав всю свою формульную «конюшню» одному из своих бывших руководителей. За символический 1 $ США Росс Браун стал владельцем своей бывшей команды. И затем он, удачно воспользовавшись серыми пятнами в регламенте и имевшимися у него в распоряжении талантливыми специалистами по аэродинамике, в 2009-м году произвел настоящий фурор.
Гонщики Дженсон Баттон и Рубенс Барикелло, уже прикидывавшие в уме идеи, куда бы податься, если не будет контракта с какой-нибудь командой на следующий сезон, приняли приглашение британского менеджера. И таким образом сорвали Джек-пот.
Маттиа Бинотто пришел в «Заубер», имея за плечами большой успешный опыт в «Феррари»
Дженсон уверенно оформил свой первый и, как потом оказалось, единственный за всю его карьеру чемпионский титул, а Рубенс занял третье место, до самой последней гонки сохраняя возможность стать вице-чемпионом. Помешал ему в этом успех восходящей немецкой звезды в лице Себастьяна Феттеля, который ярко «заискрил» на пьедестале будущих звезд еще в 2008-м году на относительно медленной машине «Торо Россо», выиграв в дождевых условиях и квалификацию, и гонку на Гран-при Италии в Монце.
В конце сезона FIA поправками в регламент решила разобраться с подвижными крыльями, лишив тем самым преимуществ команду «Браун». И в 2010-м году, просуществовав ровно год, эта «конюшня» была выкуплена за очень хорошие деньги концерном «Мерседес». Кстати сказать, в составе нынешнего коллектива немецкой команды можно и сейчас еще найти некоторых опытных сотрудников, которые были в те времена здесь с японцами, затем с Брауном, и теперь вот с Тото Вольфом. Мир Формулы-1 достаточно тесен. Попадая сюда, становишься участником этой большой автоспортивной семьи, откуда уходить, постараясь забыть о своем увлечении гонками, очень и очень трудно.
Возвращаясь к числу 10, на котором остановилось количество команд в нынешней Формуле-1, нужно упомянуть такой нюанс. В эпоху Берни Экклстоуна, чтобы промотивировать аутсайдеров на борьбу на трассе, было введено строгое экономически правило: дивиденды от чемпионата получали лишь первые 10 гоночных коллективов. Это относилось в том числе и к оплате перелетов самолетами к местам проведения Гран-при из Европы, как туда, так и обратно. Приходя в Формулу-1, новые коллективы должны были знать, что в случае своих провальных выступлений им придется компенсировать свои расходы по авиа-логистике только за счет собственных средств.
В прошлом году механики «Уильямс» готовили свои машины на старт в конце «решетки»
И поскольку 2016-й год был последним, где в Кубке конструкторов было 11 команд, и аутсайдер в лице «Манор» не получал ни дивидендов, ни компенсации за перелеты и перевозку оборудования самолетами, то мы все уже потихоньку привыкли к тому, что быть аутсайдером в числе 10 «конюшен» - это экономически не так уж и страшно.
Отчасти, именно по этой причине «спокойствия» существующие команды так и отреагировали негативно на желание нового гоночного коллектива прийти со стороны в «семью» Формулы-1. Ладно, если это еще немецкий концерн «Ауди». Они пошли по проверенному пути: просто выкупили акции действующей «конюшни», родоначальник которой Петер Заубер может гордиться, что его имя вписано в историю Больших призов. Смена хозяев не повлияла на общее количество команд и гарантированное получение дивидендов вместе с привилегиями по логистике. Другое дело 11-я команда, идею которой несколько лет почти безуспешно пытался продвигать Майкл Андретти.
Лишь заручившись поддержкой «Дженерал Моторс» и привлекши целую группу юристов, легендарному гонщику удалось-таки пробиться сквозь нежелание действующих команд дать свое одобрение на приход нового коллектива.
Таким образом с 2026-го, как раз с появлением нового регламента на гоночные болиды, в Формуле-1 будут участвовать 11 команд, а не как сейчас 10. Но пока Андретти и Ко готовятся к своему дебюту, в роли аутсайдеров начинают нынешний, последний по правилам старого регламента сезон команды «Заубер» и «Уильямс».
«Заубер» — «Stake F1 Team Kick Sauber»
Прошлогоднее выступление этой все еще считающейся швейцарской «конюшни» было, пожалуй, самым провальным. Ведь совсем недавно, будучи под знаменами своего главного итальянского спонсора «Альфа Ромео», этот гоночный коллектив уверенно был в команде середнячков, заняв по итогам 2022-го года 6-е место. «Заубер» тогда была лучшей из команд второго эшелона. Но затем успехи команды резко пошли на спад, и даже замаячившее приобретение «конюшни» немецким концерном «Ауди» не спасло ситуацию. Будущие владельцы сосредоточились на сезоне своего официального прихода в Формулу-1, то есть на создании быстрой машины 2026 года. И коллективу из швейцарского Хинвила, где расположена основная база команды, приходилось просто выживать в этих необычных условиях ожидания светлого будущего с практически свей старой машиной.
Александру Элбону в этом сезоне придется потрудиться в паре с Карлосом Сайнсем
Если бы не удачно сложившиеся обстоятельства гонки в Катаре, принесшей «Заубер» 4 очка за 8 место, заработанное ее гонщиком Гуанью Чжоу, то быть бы команде на последнем месте с нулевым результатом в прошлом году. Впрочем, это не спасало китайского пилота. Он присоединился к «пятерке» покинувших чемпионат пилотов.
Готовясь к своему дебюту в Формуле-1, немецкие владельцы команды решили сделать ставку на 20-летнюю бразильскую звезду — Габриэля Бортолето. Стремительный карьерный взлет этого бразильского гонщика не оставляет сомнений в его таланте. Габриель с первой же попытки выиграл обе молодежные серии: Формулу-3 и Формулу-2. Таких в истории этих чемпионатов гонщиков всего 4, в том числе Джордж Рассел, Шарль Леклер и Оскар Пиастри. Все они уверенно зарекомендовали себя с отличной стороны и в Формуле-1. Кстати сказать, карьерой Бортолето занимается компания Фернандо Алонсо «А14 Менеджмент». Похоже, до сей поры она это делала вполне успешно.
В помощь к юному бразильцу новое руководство команды «Заубер» решило привлечь опытного Нико Хюлькенберга, который уже подумывал об уходе «на пенсию» после решения американской команды «Хаас» не продлевать с ним контракт на следующий сезон. По всей видимости, в «Ауди» решили свой дебютный сезоне-2026 с новым регламентом начинать с этой парой пилотов. Классическая схема: опытный гонщик, помогающий настраивать болид, и молодой быстрый пилот, набирающийся опыта у своего товарища. К тому же Нико — гражданин Германии, что для немецкого концерна тоже играет определенную роль.
Корреспондент СБ поздравляет бразильского гонщика Габриеля Бортолето, прошлогоднего чемпиона Формулы-2
Чем известен Хюлькенберг в кругах Формулы-1? Его привел в гонки менеджер Михаэля Шумахера — Вилли Вебер. Нико в 2008-м году выиграл с первого раза Евросерию Формула-3, затем на следующий сезон он тоже с первого захода стал победителем в GP-2, прародительнице нынешней Формулы-2. У них в тот год было жесткое соперничество с Виталием Петровым, первым российским пилотом Формулы-1. Нико выиграл дуэль у россиянина, и в 2010-м году вместе с Виталием они попали в Формулу-1.
В этом сезоне у Карлоса Сайнса уже не будет красного комбинезона «Феррари»
Нико Хюлькенберг может быть доволен контрактом с «Ауди» на ближайшие два сезона
В последующем Нико сменил несколько команд. Дважды в 2011-м и 2021-м ему пришлось даже сидеть на «скамейке запасных», проведя сезоны в роли тест-пилота. Но оба раза ему удавалось затем возвращаться в гонки. Весьма редкое явление для Формулы-1. Его менеджер Вилли Вебер хорошо знает свое дело.
Единственные 4 очка в сезоне 2024 для «Заубер» заработал Гуаньу Чжоу
Насколько Хюлькенберг был успешен в гонках можно судить по тому, что у него лучший результат по итогам сезона был в 2017-м году за рулем команды «Рено». Это 7-е место. Дважды он был 9-м в «Форсе Индия». В прошлом году в «Хаас» он завершил сезон на 11-м месте. Вполне себе крепкий «середнячок». Даже была выигранная квалификация в его дебютный сезон в Формуле-1 на трассе Интерлагос в Бразилии.
После провального сезона в «Заубер» Вальттерри Боттас подписал контракт тест-пилота с «Мерседес»
Скромный «Уильямс» образца 2023 года
Такой была ливрея «Заубер» в пришлом сезоне
Но зато у Нико есть непобитый никем рекорд по количеству гонок без подиумов. Он неоднократно, начиная с 2012-го года в Спа-Франкошаме, приезжал 4-м на финиш своих многочисленных гонок. Их у него уже 227. Но ему так и не удалось хотя бы однажды подняться на подиум и выпить победного шампанского. Впрочем, в 2015-м году Хюлькенберг стал победителем гонки 24 часа в Ле-Мане в составе немецкой команды «Порше». Поэтому сомневаться в гоночных качествах этого опытного немецкого пилота не приходится.
В этой униформе Вальттерри Боттаса мы уже точно никогда не увидим на трассе
На мой взгляд, вряд ли в нынешнем сезоне Нико сможет изменить «злой рок» и приехать в тройке победителей на финиш одной из гонок. Но вот на будущий сезон 2026, если все удачно сложится, то, как говорится, «с кем не бывает…»
Новый руководитель команды Маттиа Бинотто, швейцарский итальянец, знаменитый инженер Формулы-1, успевший даже поруководить несколько лет командой «Феррари», настроен вполне оптимистично по поводу будущих успехов команды «Заубер», точнее сказать - «Ауди». Точное название коллектива на следующий сезон стент известно лишь в начале следующего года после утверждения заявок в FIA.
Александр Элбон спас в прошлом сезоне «Уильямс» от последнего места
Основной целью команды на предстоящий сезон будет уйти с последней строчки итогового протокола Кубка конструкторов. И в первую очередь, опередить «Уильямс». А для гонщиков - определиться, кто из них быстрее. В общем у Нико и Габриеля будет шанс доказать, что играет большую роль: опыт или молодость. Наличие гоночного таланта у обоих сомнению не подвергается.
«Уильямс» — «Atlassian Williams Racing»
Франко Колапинто возвращается на трассу после удачного пит-стопа «Уильямс»
Александр Элбон и Франко Колапинто на Гран-при Италии 2024В Формулу-1 команда Фрэнка Уильямса пришла в конце 70-х годов. За свою историю она сделала чемпионами 7-х пилотов. Но после успехов британца Дэймона Хилла и канадца Жака Вильнева соответственно в 1996-м и 1997-м г.г. вот уже скоро будет 40 лет, как этому британскому гоночному коллективу не удается завоевать чемпионский титул. В последние годы команда ведет отчаянную борьбу за выживание. И если бы не поддержка «Мерседес», в результате которой британцы имеют долгосрочный контракт на поставку немецких двигателей, то трудно сказать, что было бы с командой сейчас.
В поисках спонсоров британской «конюшне» приходится соглашаться на не самых быстрых, но с хорошим финансовым багажом пилотов, как это было в случае с канадцем Николасом Латифи и американцем Логаном Сэрджентом. Но ожидать от них высоких результатов было бы наивно. Фактически основные очки приносили в копилку команды главные пилоты. С одной стороны, было не совсем удобно, что этих основных пилотов команда не сама выбирала. В «Уильямс» отправляли своих «протеже» менеджеры «Мерседес». Это была так сказать часть платы за представляемые двигатели. Но с другой стороны, эти «командированные», как правило, были вполне конкурентноспособными. Взять того же Джорджа Рассела, который отъездил несколько сезонов у британцев, пока ему не освободилось место в 2022-м году после увольнения из немецкой «конюшни» Вальтерри Боттаса.
В 2024-м году Вальтерри Боттас регулярно был впереди напарника, но закончил сезон с «0» очков
После ухода Рассела в «Уильямс» взяли Александра Элбона. Так уж совпало, что машина в 2022-м году была далека от соперников, и как результат 10-е место. Как говорится, ниже, то есть хуже уже некуда. В 2023-м ситуация выправилась. Дело было не в замене Латифи на Сэрджента. Все равно главной скрипкой был Элбон, который и сумел вытащить «конюшню» даже на 7-е место. Но прошлый год вновь не заладилось. Уже Сэрджента пришлось срочно по ходу сезона менять на Франко Колапинто. Замена была признана удачной, команда сумела с большим отрывом от аутсайдера обеспечить себе 9-е место.
Главная новость для нынешнего сезона — это контракт с Карлосом Сайнсем. Став жертвой перестановок в «Мерседес» и долгосрочного амбициозного контракта Льюиса Хэмилтона с «Феррари», испанец вынужден был покинуть итальянскую скудерию. Команда «Уияльмс» была последней в списке мест, куда хотелось бы Карлосу уйти накануне предстоящей смены регламента, намеченной на 2026-й год. Но так уж вышло, что именно на «Уильямс» Сайнс и остановил свой выбор.
На Гран-при Испании 2024 обе машины «Заубер» стартовали в середине пелотона
Не буду утверждать, что это лучшее решение ля испанца, но для команды контракт с таким быстрым пилотом — это скорее большое приобретение, чем просто приход новых сил. Поэтому с точки зрения оценки потенциала сторон в дуэли «Заубер»- «Уильямс», предпочтение безусловно отдается британской «конюшне». Что же касается внитрикомандной дуэли, то вряд ли я ошибусь, назвав Карлоса фаворитом на его новом месте работы. Впрочем, Элбон может еще преподнести сюрприз, учитывая, что концепцию болида «Уильямс» и саму команду он знает лучше опытного «дебютанта» Сайнса. И пока испанский гонщик будет осваиваться в новом для себя коллективе и адаптироваться к абсолютно новой для себя машине, у Александра есть фора, которая он просто обязан будет использовать, чтобы создать надежное преимущество над напарником. Так ли это будет на самом деле, мы узнаем совсем скоро.
2024 год. На машине «Уильямс» Александра Элбона явный дефицит спонсорской рекламы
Помимо всего прочего, я вполне допускаю еще и то, что «Уильямс» вполне под силу будет побороться не только за свое 9-е место, но и за лидерство в группе середнячков. Все же моторы «Мерседес» пользуются заслуженной популярностью, а конструкторы «Уильямс» в последние пару лет доказали, что способны даже за счет обновлений делать свой болид быстрее от гонки к гонке.