Президент Лаоса Тхонглун Сисулит объявил о намерении подарить Петербургу двух слонов

Символ мира и благополучия в дар родному Петербургу. Необычный подарок преподнес сегодня глава Лаоса Тхонглун Сисулит Владимиру Путину. По случаю 65-летия со дня установления дипломатических отношений между двумя странами Лаосское правительство приготовило для России... пару слонов. С оговоркой – животные будут жить в Северной столице. Именно в городе на Неве прошла юность президента Лаоса, здесь он жил и учился на филфаке тогда еще института имени Герцена.

«Петербург — родина слонов» — об этом шутят уже три века. Но небезосновательно. На берегах Невы впервые теплолюбивый гигант с огромными ушами и хоботом появился в 1714-м. В дар Петру Великому его преподнёс персидский шах. Слон проделал пеший путь до Петербурга из порта Астрахани.

«Первый слон даже страдал вместе с погонщиками, потому что бросали в слона и палки, и камни. Потом уже стали привыкать, что есть такая диковинка. А удивлял размер. Очень большое животное. Да ещё и горожане принимали хобот слона за второй его хвост и думали, что у него два хвоста», – рассказала экскурсовод музея-макета «Петровская акватория» Ирина Подгорная.

Позже в Северной столице появился даже целый Слоновый двор. Чтобы множественные живые подарки могли беспрепятственно ходить на водопой, оборудовали специальный спуск. А на набережной Фонтанки до сих пор можно заметить «спящего слона» — ногами вверх. Так городская легенда окрестила 4 торчащих трубы электростанции. Увидеть слонов на брегах Невы сегодня можно в цирке, в зоологическом музее и, например, на фасаде летнего дворца Петра Великого — скульптурное изображение.

«По улицам слона водили,
Как видно напоказ –
Известно, что слоны в диковинку у нас«, — воспевал гигантов в своей басне классик Иван Крылов в 1808 году под впечатлением от встречи с ним.

Старожилы помнят и ленинградского Бобо — единственного слона с чёрного континента в Советском Союзе. Он блистал в кино: снялся в трёх фильмах.

А вот в Ленинградском зоопарке слонов пока нет. Последний жил там более 40 лет назад. По словам специалистов, для этих животных нужны большие вольеры. Места не хватает. Но дарёному слону в зубы не смотрят. Президент на эту тему сегодня даже пошутил.

Лаосский лидер отметил: хотел бы, чтобы подаренные слоны отныне жили именно в зоопарке Северной столицы и радовали гостей. Это животное — символ азиатской страны. А отныне, очевидно, и взаимных дипломатических отношений, которым в этом году исполняется 65 лет. С президентом Лаоса ранее встречался губернатор Петербурга Александр Беглов.

Он провёл для гостя экскурсию по Смольному. В альма-матер Тхонлунга Сисулита — Педагогическом университете имени Герцена — своему знаменитому выпускнику вручили знак почётного доктора и мантию.

«Город моей юности Ленинград вернул себе имя своего основателя и стал Санкт-Петербургом», – отметил президент Лаоса Тхонглун Сисулит.

Лаос называют страной миллиона слонов. И вот, два из них теперь будут жить в Северной столице. Животных уже готовят к долгому путешествию. Ведь недаром Петербург называют родиной слонов.