Injection massive de sang neuf. Pour le deuxième de ses trois test-matches face à la Nouvelle-Zélande, Fabien Galthié a renouvelé son XV de France aux deux-tiers, avec pas moins de dix changements par rapport à l’équipe qui s’était inclinée de peu (31-27) à Dunedin. Samedi prochain (9h05 sur Canal +), seuls cinq joueurs conservent leur place : le talonneur Gaëtan Barlot, la charnière composée de Nolann Le Garrec et Joris Segonds et les trois-quarts Émilien Gailleton et Théo Attissogbe. Alignés respectivement au centre et à l’arrière la semaine dernière, ces deux derniers, qui évoluent à la Section Paloise, débuteront cette fois aux ailes à la place de Tom Spring et Gabin Villière. En l’absence de Gaël Fickou, non retenu pour ce match, c’est Gaëtan Barlot qui a hérité du brassard de capitaine.
Pour ce deuxième test-match, Fabien Galthié et son staff ont enregistré l’arrivée de cinq joueurs de Toulouse et Bordeaux-Bègles, finalistes du dernier Top 14. Et, à Wellington, Pierre-Louis Barassi (Toulouse) et Nicolas Depoortère (UBB) formeront la paire de centre, tandis que Joshua Brennan (Toulouse) débutera dans la cage et Pierre Bochaton en troisième ligne. Bastien Vergnes-Taillefer (UBB) prendra, lui, place sur le banc des remplaçants.
Parmi les retours de poids, on notera la titularisation à l’arrière de Léo Barré (Stade Français) et d’Estaban Abadie (Toulon) en numéro 8. Le pilier droit George-Henri Colombe (Toulouse, ex-La Rochelle) - en difficulté ces derniers mois - se voit offrir une nouvelle chance en bleu, lui qui compte neuf sélections. Comme Bochaton et Brennan, le pilier Baptiste Erdocio (Montpellier) et le deuxième-ligne Matthias Halagahu (Toulon) vont honorer leur première cape internationale à Wellington.
Sur le banc des remplaçants, moins de mouvements puisque Pierre Bourgarit, Paul Mallez, Régis Montagne, Romain Taofifenua, Cameron Woki et Antoine Hastoy conservent leur place de «finisseurs». À noter que pour le poste de demi de mêlée remplaçants, Thibault Daubagna (Pau) a été préféré cette fois à Baptiste Jauneau (Clermont).
«C’est un peu un saut dans l’inconnu, parce que la plupart des joueurs qui jouent ce week-end n’ont pas l’habitude du niveau international et ne savent pas trop à quoi s’attendre. Après, on a la chance d’évoluer dans un championnat qui est peut-être le meilleur au monde, avance le Toulonnais Estevan Abadie. Les mecs ont répondu présent la semaine dernière, donc ce sera à nous de faire pareil samedi.» En quête d’un véritable exploit.
La compo du XV de France
Barré - Attissogbe, Depoortere, Barassi, Gailleton - Segonds (o), Le Garrec (m) - Bochaton, Abadie, Van Tonder - Halagahu, Brennan - Colombe, Barlot, Erdocio.
Remplaçants : Bourgarit, Mallez, Montagne, Taofifenua, Woki, Vergnes-Taillefer, Hastoy, Daubagna.
