Популяции канадских белых медведей уменьшились в 2 раза из-за таяния льда

Канадские экологи доказали, что 50-процентное сокращение популяций белых медведей, проживающих у западных берегов Гудзонова залива, было преимущественно связано с таянием местного ледового покрова. Это лишило полярных хищников стабильного доступа к пище, пишет ТАСС.

Фото из архива ТАСС

В статье в научном журнале Science указано:

— Традиционно считается, что сокращение площади льдов в Арктике негативно влияет на популяции белых медведей, однако реальный эффект от этих перемен еще не измерялся. Мы создали биоэнергетическую модель и проанализировали с ее помощью, как менялись популяции белых медведей на западе Гудзонова залива. Эти расчеты показали, что таяние льда накладывает большие энергетические ограничения на выживание медведей.

К такому выводу пришла группа канадских экологов под руководством доцента Университета Торонто в Скарборо Петера Мольнара при анализе результатов наблюдений, проводимых на протяжении последних 42 лет в западных регионах Гудзонова залива. Климат данного региона Арктики меняется особенно быстро под действием глобального потепления. Это уже стало причиной существенного сокращения площади и времени существования его сезонного ледового покрова.

Согласно проведенным исследователями расчетам, сокращение площади льдов, а также уменьшение продолжительности «ледового года» на 10–20 дней привели к тому, что в последние 40 лет белые медведи начали испытывать «энергетический голод». И тогда ввиду этого средняя масса самок и годовалых медвежат снижалась на 9,6–10,5 кг каждое десятилетие, а их энергетические резервы аналогичным образом падали на 4,6–5,3 % каждую декаду.

Всё это привело к тому, что среднее число медвежат, рожденных белой медведицей, снижалось на 8 % за каждые десять лет. Также это сопровождалось существенным удлинением паузы между рождением детенышей. В совокупности, эти факторы привели к 49 % сокращению размеров популяций белых медведей в Гудзоновом заливе. Это позволяет говорить о том, что таяние льда было главной причиной сокращения численности канадских белых медведей, подытожили экологи.