Gladiator II : Denzel Washington n’aurait finalement pas embrassé un homme sur le tournage

Baiser, bisou, ou rien du tout ? Cette question a bien été posée à Ridley Scott, alors en pleine tournée de promotion de son film Gladiator II . Le réalisateur britannique (Alien, Blade Runner, Napoléon...) s’est exprimé lundi 18 novembre sur le baiser « polémique » qu’aurait donné Denzel Washington à un homme sur le tournage du péplum.

L’acteur américain, qui joue un esclave avide de pouvoir et ouvertement bisexuel dans Gladiator II, a confié il y a quelques jours au média spécialisé LGBT Gayety avoir embrassé un autre acteur dans une scène finalement retirée du montage. « La production du film l’a coupée [...] car je pense qu’ils se sont dégonflés », a regretté Denzel Washington. Avant d’ajouter : « J’ai embrassé un homme à pleine bouche, mais je présume qu’ils n’étaient pas encore prêts pour cela ».

« Ils ne l’ont jamais fait »

La déclaration de l’interprète de Macrinus n’expliquait alors, en aucun cas, les raisons de la coupe. Jusqu’à la prise de parole de Ridley Scott lors de l’avant-première de Gladiator II à Hollywood, où il a justifié sa décision comme un simple « gain de temps sur le montage ». Au total, environ une heure de scène a été enlevée de la première version du film, dont la durée est désormais de 2 h 28. Certains plans avec Connie Nielsen, interprète de la mère du personnage principal du gladiateur Lucius, campé par Paul Mescal, en ont fait les frais. « Ma scène d’enterrement n’apparaît pas dans le film », a-t-elle remarqué lors des Governors Awards le 17 novembre. « Je ne pense pas que ça soit homophobe (au sujet de la scène coupée de Denzel Washington), mais qu'il n’y avait juste pas la place de l’inclure », a ajouté l’actrice danoise.

Denzel Washington a d’ailleurs changé son discours. Sur le tapis rouge d’Hollywood, il a transformé son « baiser à pleine bouche » en un simple « bisou sur les lèvres ». « Ils en ont fait toute une affaire. J’ai juste embrassé la main de cet homme, ses lèvres et je l’ai tué », a soutenu l’acteur de 69 ans dans la soirée. Cette version des faits a été confirmée par Ridley Scott qui évoque, sans la moindre mesure, une « connerie ». « Ils ne l’ont jamais fait. Ils ont joué la scène et ça n’est même jamais arrivé », a-t-il déclaré à Variety . Aux Governors Awards, le producteur du film, Michael Pruss, a, quant à lui, ajouté : « Il y a tellement de scènes qui ont été enlevées du final cut et celle-ci n’avait vraiment rien de spécial ». Simple vérité ou Arrangement entre Ridley Scott à Denzel Washington ? Tout est possible...

Une autre scène coupée

Le baiser de l’interprète de Macrinus n’est pas le seul geste homoérotique censuré ou oublié dans la version finale du film de Ridley Scott. Le 22 octobre, l’acteur principal et interprète de Lucius, Paul Mescal, confiait au magazine américain Entertainment Weekly qu’une scène similaire avec Pedro Pascal, incarnation de Marcus Acacius, avait également été retirée de Gladiator II. « Lorsque l’on répétait une scène de combat ensemble, j’ai eu une idée pour la fin : embrasser Pedro sur le front », avait-il expliqué.

Pour de nombreuses productions déjà, Ridley Scott a signé des « director’s cut », montages correspondants à la volonté du réalisateur et échappant aux choix des producteurs et distributeurs. C’était notamment le cas avec Blade Runners . Le Britannique a déjà annoncé à Cinema Blend que cet extrait pourrait se retrouver dans une nouvelle version de Gladiator II. Qu’en sera-t-il alors du baiser de Denzel Washington ?

Restaurer la gloire de Rome

Suite du premier film avec Russell Crowe, Gladiator II suit l’histoire de Lucius, le neveu de l’empereur Commode, désormais devenu un guerrier et gladiateur. Ses exploits au Colisée le propulsent au rang de légende de Rome. Des années après avoir assisté à la mort du héros Maximus, Lucius se retrouve contraint d’entrer dans l’arène lorsque son pays tombe sous le joug d’empereurs tyranniques qui gouvernent Rome d’une main de fer. La rage au cœur et l’avenir de l’Empire en jeu, il découvre les secrets, enfouis dans sa mémoire, qui lui donneront force et honneur pour restaurer la gloire de Rome et redonner espoir à son peuple.

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