Canicule : la chaleur bouleverse les plannings de récoltes des fruits

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Le soleil du matin cogne déjà et une chaleur écrasante inonde les vergers d'abricotiers à Erôme (Drôme). Pour les saisonniers, il faut aller vite. Un hectare de parcelle doit être récolté. À 11 heures, lundi 11 août, le thermomètre enregistre près de 36 degrés au soleil. Dans les rangées, les organismes sont mis à rude épreuve et les salariés se ressourcent comme ils peuvent. Ils ont commencé à travailler dès l'aube. Leurs horaires ont été aménagés spécialement pour faire face à la canicule.

Impossible de cueillir les fruits l'après-midi avec des températures qui dépassent les 40 degrés. "L'après-midi, il fait trop chaud, pour le personnel, ça serait beaucoup trop dur. Les équipes ne tiendraient pas le choc. Physiquement, c'est trop compliqué. Et le fruit, plus il fait chaud, plus il est délicat. On risquerait même de l'abîmer", assure Jean-Philippe Banc, arboriculteur.

Des récoltes en avance

Ce sont les dernières récoltes d'abricots. La variété est en avance d'une quinzaine de jours. Le fruit est déjà à maturité. Il a fallu le protéger de la chaleur avec la pose de filets dans les vergers. "Avant, on posait des filets uniquement pour la grêle. Maintenant, on change les couleurs de filets. On met des filets plus foncés et ça a un impact sur l'ombrage. Donc le filet sert aussi d'ombrage pour le verger. On a aussi l'irrigation. Aujourd'hui, sans filet et sans irrigation, c'est très compliqué pour le verger", note Jean-Philippe Banc.

La canicule bouleverse tout le calendrier des récoltes, les fruits comme les légumes. Les potirons, par exemple, se ramassent en septembre, habituellement. "Il faut ramasser très vite, avant que des marques marron, des coups de soleil apparaissent. Et une fois que c'est brûlé par le soleil, on ne peut plus rien en faire", précise l’arboriculteur. Ce dernier a dû s'organiser en conséquence. Pour faire face aux récoltes anticipées, 16 saisonniers supplémentaires ont dû être recrutés.