Биологи впервые смогли расшифровать сложный диалог двух китов. Вот о чем они «говорили»

Веками люди слушали загадочные и меланхоличные песни китов, предполагая, что это сложная форма общения, но не имея возможности понять ее суть. Недавний прорыв группы американских ученых приблизил нас к разгадке этой тайны. В ходе уникального эксперимента, результаты которого были опубликованы в научном журнале PeerJ, исследователи впервые вступили в осмысленный, интерактивный «диалог» с горбатым китом, доказав, что их вокализации — это не монолог, а двусторонняя беседа.

Команда ученых из Института SETI, Калифорнийского университета в Дэвисе и Фонда китов Аляски проводила исследование у побережья Аляски. Используя подводный динамик, они транслировали заранее записанный контактный сигнал, который киты используют для связи друг с другом. На этот зов откликнулся взрослый горбатый кит по имени Твен. В течение следующих 20 минут между учеными и китом происходило нечто невероятное.

Твен не просто отвечал на сигнал, он вел себя как полноценный собеседник. Как объясняет ведущий автор исследования, доктор Бренда МакКоуэн, кит подстраивал время своих ответов. Если ученые увеличивали паузу между сигналами, Твен также выжидал дольше, прежде чем ответить. Если они сокращали интервал, он отвечал быстрее. Такое соблюдение очередности (turn-taking) — фундаментальный принцип человеческого разговора. По сути, ученые говорили: «Привет!», а кит отвечал: «Привет!», поддерживая ритм беседы.

Важно понимать, что ученые не расшифровали семантическое значение слов, то есть не поняли, что именно говорил кит в терминах «еда», «опасность» или «другой кит». Расшифрован был сам синтаксис и структура диалога. Они доказали, что кит не просто реагировал на звук, а осознанно участвовал в обмене сигналами, демонстрируя намерение общаться. Это первый в истории случай, когда человек смог вести интерактивную беседу с морским млекопитающим на его «языке».

Этот эксперимент является частью более крупного проекта CETI (Cetacean Translation Initiative), цель которого — использовать искусственный интеллект для полной расшифровки языка кашалотов. Успешный «диалог» с Твеном стал важнейшим подтверждением гипотезы о том, что общение китов подчиняется сложным правилам, которые можно изучить и, в конечном итоге, понять.

Это открытие имеет огромное значение. Оно не только доказывает высокий уровень интеллекта и социальной сложности у китов, но и открывает новые горизонты для межвидового общения. Если мы сможем понять язык этих гигантов, мы получим доступ к уникальным знаниям об океане, его экосистемах и, возможно, даже к «культуре» и истории, передаваемой китами из поколения в поколение на протяжении тысячелетий.

Пока мы находимся лишь в самом начале этого пути. Но 20-минутный разговор с китом по имени Твен уже изменил наше представление о границах общения в животном мире. Оказалось, что мы не одиноки в своем желании вести диалог — кто-то в глубинах океана готов нам ответить.