Ветеран Bethesda раскритиковал подписки и политику Microsoft в отношении разработчиков

Бывший вице-президент по издательской деятельности Bethesda Пит Хайнс выразил серьезные опасения относительно долгосрочного влияния подписочных сервисов на игровую индустрию. Спустя почти два года после ухода из компании, создавшей Fallout и The Elder Scrolls, ветеран игрового маркетинга поделился критическим взглядом на стратегию Microsoft и Game Pass в интервью DBLTap.

Хайнс проработал в Bethesda более двух десятилетий до момента приобретения студии Microsoft в 2021 году за более чем 7 миллиардов долларов. Хотя сотрудничество казалось естественным продолжением долгой истории взаимодействия компаний, начиная с портирования Morrowind на Xbox, возникли серьезные противоречия по мере эволюции игровой стратегии Microsoft после запуска Xbox Series.

Внутренняя переписка, раскрытая во время судебного процесса FTC по поводу приобретения Activision Blizzard, показала, что Хайнс был особенно недоволен требованием прекратить выпуск игр Bethesda на конкурирующую платформу PlayStation 5. Indiana Jones and the Great Circle изначально планировалась как мультиплатформенный проект, затем стала эксклюзивом Xbox, а после ухода Хайнса на пенсию Microsoft снова изменила курс в сторону мультиплатформенности.

Хотя экс-руководитель не касается этих изменений в новом интервью, он затрагивает проблемы подписочного гейминга и того, как обслуживание Game Pass влияет на мотивацию внутри такой масштабной издательской организации, как Xbox. Напомним, что этим летом игровое подразделение Microsoft столкнулось с новой волной массовых сокращений, включая отмену проектов.

Я достаточно вовлечен, чтобы знать – я видел то, что считал недальновидными решениями несколько лет назад, и кажется, все развивается так, как я говорил.

Подписки стали чем-то вроде нового оскорбления, верно? Вы больше не можете купить продукт. Когда вы говорите о подписке, которая полагается на контент, если вы не понимаете, как сбалансировать потребности сервиса и людей, управляющих сервисом, с людьми, которые предоставляют контент, без которого ваша подписка ничего не стоит – тогда у вас настоящая проблема. Вы должны соответствующим образом признавать, компенсировать и ценить то, что требуется для создания этого контента, и не просто делать игру, а делать продукт.

Бывший маркетолог подчеркнул, что это напряжение причиняет боль многим людям, включая самих создателей контента, так как они вписываются в экосистему, которая неправильно оценивает и вознаграждает то, что они создают.

Актуальной темой недавно стал вопрос совместимости студий Microsoft с Game Pass. Компания утверждает, что Game Pass прибылен и учитывает потерянные продажи от игр, доступных бесплатно для подписчиков. Однако остается неясным, как затраты на разработку этих игр учитываются внутри компании и какие новые метрики определяют успех.

Как бы ни работала текущая система, Хайнс выражает обеспокоенность тем, что она не "должным образом оценивает и вознаграждает" то, что делают разработчики компании. И это еще до вопросов о недавних массовых сокращениях, их влиянии на моральный дух и утечке знаний при исчезновении опытных сотрудников из организации.

Неясно, насколько вопрос Game Pass будет иметь значение в долгосрочной перспективе. Количество подписчиков, похоже, достигло потолка, а Microsoft теперь продает игры на PS5 – рынке, гораздо более близком к продуктно-ориентированному, для которого, по словам Хайнса, изначально создавались команды вроде Bethesda. При такой скорости изменения курса Microsoft трудно предсказать, куда все пойдет дальше.