Paris-Nice 2024 : l'outsider Matteo Jorgenson vainqueur final, la dernière étape pour Remco Evenepoel devant l'Américain

Il porte le même maillot, a le visage tout aussi émacié et vient lui aussi de passer un excellent week-end. Matteo Jorgenson, 24 ans, a contribué à la belle semaine de l'équipe Visma-Lease a bike, autant que le leader, Jonas Vingegaard, étincelant à Tirreno-Adriatico (deux étapes remportées). L'Américain a remporté le classement général de Paris-Nice, dimanche 10 mars, avec 30 secondes d'avance sur Remco Evenepoel, à qui il a laissé la victoire d'étape à Nice.

"J'étais tellement nerveux la nuit dernière que j'ai à peine dormi, a confié Jorgenson. C'est vraiment la première fois que je ressens autant la pression. C'est un grand accomplissement mais je compte bien garder les pieds sur terre." Peut-il se construire un palmarès aussi impressionnant que celui du Danois, double vainqueur de la Grande Boucle ? Ce qu'il a montré toute la semaine sur la Course au soleil semble indiquer qu'il en a le potentiel.

Fin stratège, Jorgenson a d'abord profité d'un gros travail d'Evenepoel, qui a distancé le maillot jaune Brandon McNulty (Team UAE Emirates) à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. Puis il est resté dans la roue du Belge, qui n'a pas réussi à le distancer dans le final.

Alors qu'il n'était pas cité parmi les outsiders à la victoire finale, l'ancien stagiaire de la formation savoyarde AG2R La Mondiale a construit patiemment sa victoire sur des routes qu'il connaît par coeur, revenant à 4 secondes de la première place, samedi, à l'issue de l'étape-reine. Le vainqueur du Tour d'Oman en 2023 remporte là sa plus belle victoire professionnelle. Il est le troisième Américain à inscrire son nom au palmarès de l'épreuve, après Bobby Julich (2005) et Floyd Landis (2006).

Evenepoel s'est dit satisfait de sa forme de la semaine, même si on attendait le double champion du monde plus tranchant. "Un seul gars a réussi à me suivre, donc je peux être plus que content", a affirmé le Belge. De son côté, l'autre favori, Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe), ne s'est guère illustré, laissant à son équipier Aleksandr Vlasov, vainqueur de la 7e étape, samedi à La Madone d'Utelle, le leadership de son équipe. Pour son reotur à la compétition, le Slovène finit neuvième du général.