Le pape, «légèrement grippé», annule ses audiences ce lundi

Il n'y a rien d'alarmant pour le moment, mais le Vatican a annoncé ce lundi 23 septembre que le pape François, atteint d'une «légère grippe», levait toutes ses audiences prévues ce jour «par mesure de précaution». Le souverain pontife a notamment en vue son voyage au Luxembourg et en Belgique du jeudi 26 au dimanche 29 septembre, mais aussi l'ouverture, dans une semaine, de la seconde session du synode mondial sur la gouvernance de l'Église, très important pour lui.

François fêtera ses 88 ans le 17 décembre prochain. Il a fait preuve d'une forme étonnante lors de son déplacement en Asie et en Océanie, un voyage marathon, du 2 au 13 septembre, où il a visité sans aucun incident de santé l'Indonésie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Timor-Oriental et Singapour.

«Vieux pape» et «jeune jésuite»

Dès son retour, il a assuré toutes les audiences de la semaine dernière, dont beaucoup d'apparitions publiques, où il n'a donné aucun signe de faiblesse particulier. «Je remercie le Seigneur qui m'a accordé de faire comme vieux pape ce que j'aurais voulu faire comme jeune jésuite», a-t-il notamment déclaré, mercredi 18 septembre, lors de l'audience générale.

La vigilance reste toutefois très élevée sur sa santé. François était accompagné d'un médecin et de deux infirmiers lors de son périple asiatique. Et tous, au Vatican, ont en mémoire l'hiver et le printemps très difficile que François a traversé en raison de problèmes respiratoires qui l'empêchaient souvent de lire ses discours. De multiples audiences avaient été annulées, si elles étaient maintenues, quelqu'un lisait le discours du pape en sa présence. Un problème qui a duré jusqu'à Pâques, où François n'a pas pu présider, à la dernière minute, le chemin de croix au Colisée.

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Cet hiver, affecté d'une «grippe», de «bronchite aiguë», «d'infection pulmonaire», de «difficultés respiratoires», le pape s'était rendu à deux reprises, en novembre et en février, à l'hôpital pour réaliser des examens, mais il a fallu attendre le retour des températures plus clémentes pour voir François revenir à une meilleure santé. En décembre 2023, il avait d'ailleurs dû annuler au dernier moment son voyage à Dubaï pour la COP28, tout comme avait-il déjà annulé un déplacement en Afrique en juin 2022.

De ce point de vue, la mesure prise ce lundi vise à rendre possible le voyage prévu au Luxembourg et en Belgique, mais il faudra suivre l'évolution des heures et jours à venir car le Vatican sait annuler un déplacement s'il le juge nécessaire. Le briefing de présentation de ce voyage aux journalistes accrédités est maintenu, ce lundi en milieu de journée, à la salle de presse du Vatican.

Rumeurs de «renonciation»

Cet été, Rome avait bruissé de rumeurs de «renonciation», certains estimant qu'un appartement pour la retraite de François avait été aménagé dans le plus grand secret dans les bâtiments de la basilique Saint-Marie-Majeure. Information qui n'a jamais été confirmée jusque-là. Quant à la renonciation comme le fit Benoît XVI en 2013, François a souvent été interrogé à ce sujet, répondant invariablement qu'il envisagerait éventuellement de le décider s'il se trouvait vraiment dans l'incapacité mentale, notamment, de gouverner l'Église.

Ainsi, le 29 janvier 2024, il reconnaissait dans une interview à la Stampa «quelques petits ennuis» de santé, mais affirmait : «Je vais mieux, je vais bien». Il assurait également ne pas penser à sa démission : «Cela ne m'inquiète pas. Si et quand je n'y arriverai plus, je commencerai éventuellement à y réfléchir. Et à prier à ce sujet».