Учёные: наклон оси стал главной причиной потери воды на Марсе
Учёные уверены: ключ к разгадке скрыт не в прошлом столкновении с астероидами и не в особенностях его атмосферы. Главная причина — изменчивый наклон оси вращения Красной планеты.
Миллионы лет колебаний
Новое исследование показало, что за последние 20 миллионов лет угол наклона оси Марса менялся от 0 до 66 градусов. В среднем он держался около 35°. Для сравнения: сегодня этот показатель — 25,2°, что близко к земным 23,5°. Но в отличие от Земли, у Марса нет спутника, подобного Луне, способного стабилизировать вращение.
Лёд превращался в пар
Когда ось наклонялась сильнее, северный полюс получал больше солнечного света. Полярные льды таяли, и в атмосфере резко увеличивалось количество водяного пара. Под действием ультрафиолета пар распадался на водород и кислород. Лёгкие атомы водорода быстро покидали планету, улетая в космос.
Потери воды в цифрах
Моделирование показало: при наклоне оси в 35° Марс терял на 19 атомов водорода больше каждую секунду, чем сейчас. За миллионы лет это эквивалентно слою воды толщиной около 80 метров по всей поверхности планеты.
Этот объём сопоставим с минимальной оценкой воды, необходимой для формирования марсианских рек и оврагов, которые фиксируют геологические миссии.
Роль пыльных бурь
Исследование выявило ещё один фактор — пыль. Гигантские марсианские бури могли увеличивать утечку водорода до 50%. Поднимая влагу в верхние слои атмосферы, они ускоряли её разрушение солнечным излучением.
Современные измерения
Сегодня аппаратура NASA фиксирует утечку примерно 100 триллионов триллионов атомов водорода в секунду. Но этого недостаточно, чтобы объяснить полное исчезновение древних океанов.
Загадка решена
Геологические данные указывают: когда-то Марс был покрыт водой толщиной не менее 100 метров. Новое исследование показывает: именно изменчивый наклон оси мог объяснить, почему сегодня планета суха и безжизненна. Атмосферная утечка, вероятно, сыграла куда большую роль, чем предполагалось ранее.
Уточнения
Атмосфе́ра (от др.-греч. ἀτμός - "пар" и σφαῖρα - "сфера") — газовая оболочка небесного тела, удерживаемая около него гравитацией.