«А для меня иссоп пахнет вечностью, – признаётся научный сотрудник заповедника «Белогорье», кандидат географических наук Александр Гусев. – Он напоминает о том, что эти травы были тут задолго до человека – и будут после него!»

На каждом шагу

Очень давно – сотни тысяч лет назад – это место было сплошной меловой возвышенностью, оставшейся от древнего океана. Многие десятки веков дожди, древние ручьи и паводки вымывали низменность, которая теперь стала поймой реки Сарма. На левом берегу село Нагольное. На правом – несколько разделённых ложбинками холмов, их ещё называют меловыми гривами. По площади этот участок первозданной природы небольшой, но он приводит в восхищение любого побывавшего здесь ботаника.

Льнянка меловая / Фото: Елена Гусева

— Здесь шага нельзя ступить, чтобы не натолкнуться на краснокнижное растение, – поясняет Александр Гусев. – На этом участке соприкасаются сразу несколько видов степи – луговая, ковыльная, петрофитная (каменистая) и меловая, есть кусочек песчаной степи. Поэтому здесь сложился уникальный даже для нашей области конгломерат редких растений.

— Покажете на примере?

— Конечно, – не отказывается собеседник. – Давайте посмотрим прямо на пятачок, который у нас под ногами. Вот полынь беловойлочная и солянковидная, вот истод меловой и ясменник сероплодный. Рядом копеечник украинский, вьюнок узколистный и овсяница меловая, в другом месте у нас её практически не встретишь. Вот мы видим подмаренник и подорожник приморский. За парой исключений все эти виды – краснокнижные!

Александр Гусев / Фото: Елена Гусева

Меловой калейдоскоп

Вереницы меловых холмов – главный штрих в портрете нашего региона, его природная визитная карточка. Но в нашей картине мира белоснежные возвышенности заслужили статус неудобья – бросовых земель, мало пригодных для земледелия. Привыкший всё измерять хорошими урожаями крестьянский ум издавна критически оценивал крутые склоны, которые трудно пахать. И сегодня многие тоже смотрят на них с полным равнодушием. Между тем, учёные говорят: даже экзотические средиземноморские острова могут позавидовать разнообразию белгородской меловой флоры.

Сложили многоцветную картинку этого растительного калейдоскопа сразу несколько факторов. Во‑первых, в наших местах встречаются лес и степь, и каждая климатическая зона принесла сюда свои растения и животных. Второй фактор: Белгородскую область пронизывают отроги Среднерусской возвышенности, которые дают пересечённый рельеф и более чем стометровую разницу высот. В свою очередь, каждый новый ярус над уровнем моря предоставляет жилплощадь новым цветам и травам. Наконец, известняковые отложения привлекают широкий круг растений, приспособившихся жить на мелу. Белые бугры урочища «Нагольное» демонстрируют это без всяких слов.

Иссоп меловой / Фото: Елена Гусева

Не неудобье

Девять растений, занесённых в Красную книгу России, больше сорока видов из региональной Красной книги, которые сделают честь любому заповеднику. Здесь ветер перебирает метёлки нескольких разновидностей ковыля, в том числе ковыля красивейшего – большей по площади популяции этого степного символа в области вряд ли найдёшь.

Фото: Елена Гусева
Гоплит на мелу. Почему ятрышнику шлемоносному хорошо на белых холмах

На нижней кромке урочища со степными видами граничат влаголюбивые цветы, из них особенно выделяются орхидеи.

В начале лета цветущий ковыль покрывает холмы переливающимся серебристым ковром. Затем приходит время цветущего всеми оттенками разнотравья. Яркую цветовую палитру дополняют ароматы, перед которым спасует любой парфюмерный магазин. Особенно завораживает цветочный дух в летний зной: охлаждая себя, многие растения выделяют летучие эфирные масла. Тот, кто хоть раз вдохнул этот букет, не спутает его ни с чем и не забудет всю оставшуюся жизнь.

«Это место опровергает стереотип о том, что всё растёт только на чернозёме, – уверен Александр Гусев. – Да, пшеницу не вырастишь, но зато здесь мы видим настоящую сокровищницу растительного мира. Какие же это бросовые земли?»

Карликовые ирисы / Фото: Елена Гусева

В траве и над травой

Пока мы разговариваем, прямо над головой неторопливо кружит коршун. Хищник высматривает добычу, и ждать ему долго не придётся. Разнообразие флоры даёт корм и кров самым разным сообществам животных.

Над цветами мелькают разноцветные бабочки – от огромных махаонов до небольших, но удивительно красивых голубянок. Между травянистыми кустиками деловито перебегают муравьи и разномастные пауки. И где‑то здесь ищет между белых камней добычу дыбка степная – крупный древний кузнечик, который научился продолжать род без самцов.