Ligue des nations : apathique et sans idées, l'équipe de France se rate face à la Croatie en quarts de finale aller
Ils ne pouvaient pas imaginer pire rentrée. Pour leur premier match depuis quatre mois, les joueurs de l'équipe de France ont subi une défaite embarrassante en Croatie (0-2), jeudi 20 mars, en quarts de finale aller de la Ligue des nations. Face à un adversaire vieillissant, ils ont manqué de rythme et d’idées et sont désormais obligés de remonter deux buts au Stade de France, dimanche, pour le match retour.
Ce retard s’est creusé au terme d’une première période complètement ratée. Dominés et bougés, les Bleus ont encaissé deux buts construits sur le côté de Jules Koundé, à droite. Ante Budimir a ouvert le score d’un coup de tête sur un centre puissant d’Ivan Perisic que Mike Maignan a cru repousser, avant que le ballon ne rebondisse avec un effet rétro dans ses filets (26e). Le même Perisic, éternel (36 ans), s’est chargé du 2-0 à la retombée d’un ballon contré, d’une superbe reprise de volée croisée (45e+1).
A la pause, Didier Deschamps pouvait difficilement masquer les lacunes de son équipe, qui n’a pu que retarder l’échéance, Mike Maignan détournant un pénalty d’Andrej Kramaric provoqué par une main d’Ibrahima Konaté (8e). "On a commis beaucoup d’erreurs techniques, a-t-il reconnu au micro de TF1. On leur a donné des opportunités. On met du temps à s’orienter et à jouer vers l’avant. Sur le plan technique, auquel on ajoute quelques glissades, on n’est pas suffisamment solides".
Du mieux en deuxième période
Dayot Upamecano a alors remplacé le fautif Konaté et les Bleus ont commencé à dominer le match. S’ils ont réduit au silence leurs adversaires, ils n’ont jamais réussi à réduire le score. Le portier croate Dominik Livakovic a notamment sorti le grand jeu face à Kylian Mbappé venu couper un bon centre au sol d’Ousmane Dembélé (81e). Il était aussi présent sur une reprise du plat du pied de Dembélé (61e). Au total, les Bleus se sont procuré cinq occasions dans la deuxième moitié du match, contre aucune pour la Croatie.
"Il y a eu beaucoup de choses positives en deuxième période. On n’a pas eu d’efficacité. Si au match retour on fait pareil qu’en deuxième, on aura des espoirs. Avec un but tout peut changer, ce sera à nous de démarrer fort le prochain match", a positivé le milieu Mattéo Guendouzi sur TF1. Dimanche, les Bleus ne joueront pas que leur avenir en Ligue des nations. En cas d’élimination, ils seront reversés dans le groupe L des qualifications pour le Mondial 2026, un groupe de cinq équipes (avec la République tchèque, le Monténégro, les Îles Féroé et Gibraltar) plutôt que dans une poule à quatre (Ukraine, Islande et Azerbaïdjan).