Derrière des airs de ballade, Barbara a souvent raconté ses peines et ses traumatismes. Ceux d’une enfance nomade, marquée par la guerre et l’inceste paternel. Mais cet automne-là, la dame en noir célèbre l’espoir sur la scène de l’hippodrome de Pantin : Regarde, un titre enflammé qu’elle aurait composé, selon la légende, au soir de la victoire de François Mitterrand en mai 1981. De cette chanson manifeste ne subsiste que cette seule version enregistrée sous le chapiteau de cirque où elle donna une série de concerts désormais mythiques.
« Quelque chose a changé./ L’air semble plus léger./ C’est indéfinissable », chante-t-elle, portée par les notes saccadées de son piano. Souvenir des foules en liesse, parfois perchées sur les capots des voitures, qui ont envahi quelques mois plus tôt les rues du pays. Une page vient de se tourner. Voilà près d’un quart de siècle que le pouvoir échappait à la gauche, condamnée à l’opposition sous la Ve République. Jusqu’à ce 10 mai 1981, où l’alternance…