NASA опубликовало первое полное изображение астероида Дональдджохансон, отличающегося формой арахиса

Ученые миссии NASA Lucy завершают обработку данных, собранных космическим аппаратом во время пролета мимо астероида Дональдджохансон 20 апреля. И подтвердилось то, что было видно с самого начала – небесное тело действительно имеет характерную форму арахиса.

Ранее в этом году камера дальнего наблюдения (Long Range Reconnaissance Imager) аппарата Lucy сделала снимок Дональдджохансона во время быстрого пролета на расстоянии около 960 километров, зафиксировав детали размером до 40 метров – впечатляющее достижение, учитывая масштабы космических объектов.

К сожалению, положение Солнца за космическим аппаратом снизило контрастность мелких деталей поверхности астероида. Однако, близкий пролет имеет огромную научную ценность, позволяя ученым тщательно изучить детали поверхности после корректировки яркости изображений.

Предполагается, что свою характерную форму астероид получил в результате космического столкновения двух меньших объектов около 150 миллионов лет назад. Такая форма довольно распространена среди небольших астероидов Солнечной системы, поэтому данные о Дональдджохансоне могут расширить наше понимание многих других космических объектов.

Изучая сложные структуры в деталях, мы получим важную информацию о строительных блоках и процессах столкновений, которые сформировали планеты в нашей Солнечной системе.

— Хэл Левисон, главный исследователь миссии Lucy

Хотя Дональдджохансон не является главной целью миссии Lucy, основная задача которой – исследование восьми троянских астероидов, разделяющих орбиту Юпитера вокруг Солнца, этот пролет, как и сближение с астероидом Динкинеш в 2023 году, служит "генеральной репетицией" перед дальнейшим путешествием аппарата к более холодным, внешним регионам Солнечной системы.

Следующая важная отметка миссии Lucy намечена на август 2027 года, когда космический аппарат наконец начнет полноценное исследование троянских астероидов Юпитера, начиная с Эврибата – углеродистого астероида таких внушительных размеров, что у него есть собственный спутник Квета.