Météo : qu’est-ce que la «goutte froide», ce phénomène responsable du mauvais temps actuel ?
Des perturbations à répétition, et maintenant des orages, s’abattent sur l’Hexagone depuis le 1er mars. «Les cumuls sont largement excédentaires et malgré une température moyenne supérieure aux normales, le ressenti est plutôt maussade», note La Chaîne météo *. Mauvaise nouvelle : cela va durer.
Certes, le printemps est une «saison intermédiaire» : l'air froid résiste au nord de l'Europe et l'air chaud commence à remonter par le sud, provoquant des perturbations et des orages. Mais, petite particularité, la France subit cette année «l’assaut de plusieurs gouttes froides», relève le site spécialisé. En quoi consiste ce phénomène météorologique ?
Une poche d’air froid
Il faut d’abord comprendre les mécanismes qui régulent la météo. Cette dernière est d’abord conditionnée par les dépressions et les anticyclones deux phénomènes qui ont lieu «au niveau moyen de la mer», précise La Chaîne météo. Les premières apportent les temps pluvieux et orageux. Les seconds, le beau temps.
Mais la météo est aussi réglée par les phénomènes qui ont lieu dans l’atmosphère, dont fait partie la goutte froide. Il s’agit d’«une poche d'air froid à environ 5400 mètres au-dessus de nos têtes (...) Sa présence entraîne souvent un conflit de masse d'air entre la surface du sol et ce qu'il se passe en altitude». Concrètement, cela se traduit par une «instabilité importante» avec «des pluies et des orages sur la zone concernée», détaille le site spécialisé. La goutte froide peut couvrir des zones allant de quelques kilomètres à un millier de kilomètres.
Orages, pluies sans discontinuer et inondations
Ce phénomène «rend les prévisions météo difficiles du fait d'un déplacement très variable». La goutte froide peut stagner plusieurs jours sur une même zone géographique, «provoquant des orages à répétition, des pluies en continu et dans des cas plus graves des inondations». Souvent, ces orages provoquent des «phénomènes localement dévastateurs comme des chutes de grêle, accompagnées également de puissantes rafales ».
Dans d’autres situations, la stagnation d’une goutte froide au-dessus d’un territoire peut «entraîner la persistance de fortes précipitations sur plusieurs heures et augmenter le risque d'intempéries et inondations». En France, l'actuelle instabilité perdurera jusqu'en milieu de semaine et, excepté le bassin méditerranéen, un temps orageux menacera le ciel.
*La Chaîne météo est une propriété du groupe Figaro.