Космическая миссия SpaceX: впервые в истории гражданские лица выйдут в открытый космос

Компания SpaceX собирается отправить в орбитальную экспедицию экипаж, полностью состоящий из гражданских лиц, которые впервые в истории освоения космоса выйдут в открытый космос. Миссия Polaris Dawn, организованная предпринимателем-миллиардером Джаредом Айзекманом, должна стартовать из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. SpaceX будет вести веб-трансляцию запуска.

Капсула Dragon, установленная на ракете Falcon 9, достигнет пиковой высоты в 1,4 тыс. км. Это больше, чем любой полет с экипажем за последние полвека, со времен «Аполлона». Командир миссии Айзекман будет руководить работой своей команды из четырех человек во время центрального события миссии — первого в истории коммерческого выхода в открытый космос. «Это будет суперкрутая миссия», — написал основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск на X.

Вместе с Айзекманом в полет отправятся пилот миссии Скотт Потит, подполковник ВВС США в отставке, Сара Гиллис, ведущий инженер по космическим операциям в SpaceX и медицинский работник Анна Менон, которая также является ведущим инженером по космическим операциям в SpaceX. Подготовка к этой миссии заняла более двух лет, в течение которых экипаж провел сотни часов на тренажерах, прыгал с парашютом, тренировался на центрифуге, нырял с аквалангом и поднимался на вершину эквадорского вулкана.

Polaris Dawn станет первой из трех миссий в рамках программы Polaris — сотрудничества между Айзекманом, основателем технологической компании Shift4 Payments, и SpaceX. «Идея заключается в разработке и тестировании новых технологий и операций для реализации смелого видения SpaceX — дать человечеству возможность путешествовать среди звезд», — сказал Айзекман на пресс-конференции.

Он отказался сообщить общую сумму инвестиций в проект, но, по некоторым данным, он заплатил около $200 млн за миссию SpaceX Inspiration4 в сентябре 2021 года, первую полностью гражданскую орбитальную миссию.

В первый день полета Polaris Dawn достигнет максимальной высоты и ненадолго зайдет в радиационный пояс Ван Аллена — область, кишащую высокоэнергетическими заряженными частицами, которые могут представлять опасность для здоровья человека. Экипаж будет находиться на орбите почти в три раза выше, чем Международная космическая станция, но до рекордного расстояния в 248 тыс. миль, установленного экипажем «Аполлона-13» в 1970 году, будет еще далеко.

На третий день экипаж наденет скафандры EVA, созданные SpaceX. Они оснащены дисплеями, камерами на шлемах и усовершенствованными системами совместной мобильности, и по очереди выйдет из корабля. Каждый из них проведет в космосе от 15 до 20 минут на высоте 435 миль над поверхностью Земли. Примечательно, что даже те члены экипажа, которые будут находиться внутри корабля, окажутся в космическом вакууме, поскольку в капсуле Dragon нет шлюзовой камеры.

Следующий день будет посвящен тестированию лазерной спутниковой связи между космическим кораблем и Starlink, группировкой из более чем 6 тыс. интернет-спутников компании SpaceX, в попытке увеличить скорость космической связи.

Экипажу также предстоит провести около 40 экспериментов, направленных на улучшение понимания состояния здоровья человека во время длительных космических полетов. Среди них испытания контактных линз, оснащенных микроэлектроникой для непрерывного мониторинга изменений давления и формы глаза.

После шести дней пребывания в космосе миссия завершится приводнением у побережья Флориды, где ее будет ожидать судно компании SpaceX. Во второй миссии Polaris также будет использована капсула Dragon, а третья и последняя миссия станет первым полетом Starship, прототипа ракеты нового поколения компании SpaceX, которая является ключевым элементом видения Маска о колонизации Марса.

Ранее стало известно, что SpaceX в следующем году будет использовать одну из своих капсул для доставки домой астронавтов, застрявших на МКС, что станет новой неудачей для конкурента Boeing Co. и также вызовет вопросы о том, как NASA будет комплектовать штат сотрудников орбитальной лаборатории в дальнейшем. Неисправный корабль Starliner компании Boeing вернется в космос без людей на борту в начале сентября.