« Save our Souls » de Jean-Baptiste Bonnet : à bord de l’Ocean Viking

Pour son dixième anniversaire, SOS Méditerranée fait son cinéma. Autour d’un dispositif porté par une trentaine de partenaires, l’association projette ce vendredi soir, dans 75 salles en France, Save our Souls, un documentaire de Jean-Baptiste Bonnet. Du 26 février au 4 mars 2023, le cinéaste est monté sur le pont de l’Ocean Viking, accompagnant son équipage le temps d’une mission de sauvetage en mer.

Avec ce film édifiant et passionnant, il va au-delà des statistiques pour donner corps aux naufragés et aux membres de l’association qui les secourent. Dans ce journal de bord en cinéma direct, les voix et les visages rappellent les multiples origines des volontaires et la singularité des personnalités de ce collectif. Sur le navire humanitaire, la tension semble d’emblée omniprésente malgré le calme apparent.

Avec des jumelles, les plus expérimentés apprennent aux novices à déjouer les effets d’optique, transformant la réflexion du soleil sur la mer en bateau en trompe-l’œil. La première alerte survient avec les tirs de sommation illégaux de la marine libyenne, menaçant l’Ocean Viking dans les eaux internationales. Et ce, alors même que l’équipage lui annonce son intention de rebrousser chemin. Puis arrive le sauvetage de naufragés sur leur embarcation de fortune.

Dans ce film à hauteur d’hommes et de femmes, nul besoin d’esbroufe, ni d’effets de manche. Le quotidien à bord parle de lui-même et suffit amplement à montrer l’importance de l’engagement de l’association. Le travail d’accompagnement pour expliquer aux rescapés les démarches à accomplir et le cadre légal les ramènent d’emblée dans le réel et un projet d’avenir. Mais le plus marquant reste la description clinique et sans pathos du parcours des naufragés. Chacun raconte avec une émotion contenue la mort de proches, la prison, les kidnappings crapuleux ou des sévices. Hors champ, ceux qu’on ne voit pas, disparus en route ou dans la Méditerranée, refont alors surface dans ce film d’utilité publique.

Save our Souls, de Jean-Baptiste Bonnet, France, 1 h 21, en projections simultanées le 20 juin