Le pape Léon XIV se recueille sur la tombe de François à Sainte-Marie-Majeure
Le pape Léon XIV est allé à la basilique Sainte-Marie-Majeure dans Rome pour se recueillir sur la tombe de François aux alentours de 19 heures, selon les médias du Vatican. Une visite effectuée à son retour de sa première sortie hors de Rome plus tôt dans l’après-midi.
Le pape s’est en effet rendu à Genazzano, petite ville d’un peu plus de 5000 habitants située à 30 km au sud-est de la capitale italienne, afin de visiter le sanctuaire de Notre-Dame du Bon Conseil, fondé au XVe siècle par une religieuse augustine, la bienheureuse Petruccia. Il s’agissait d’une visite à «caractère privé», affirme le Bureau de presse du Saint-Siège.
Le nouveau chef de l’Église catholique est arrivé à 16 heures dans la petite ville du Latium, à bord d’un van bleu foncé de marque Volkswagen. Il a été accueilli par une centaine d’habitants rassemblés sur la place devant le sanctuaire de Notre-Dame du Bon Conseil et a effectué son premier bain de foule, saluant les personnes présentes et bénissant des enfants.
Léon XIV s’est ensuite rendu dans la basilique mariale, un sanctuaire lié à la communauté augustine depuis le XIVe siècle. Dans l’église, le souverain pontife a salué les membres de la communauté qui garde les lieux et est composée de quatre frères. Il est venu se recueillir devant une représentation de la Vierge à l’Enfant qui fait l’objet d’un culte populaire depuis le XVe siècle.
«Successeur de Pierre»
La fresque vénérée proviendrait d’une basilique d’Albanie détruite par les Turcs. Deux anges auraient emporté un pan du mur représentant la Vierge à l’Enfant et l’auraient transporté jusqu’à Genazzano, la confiant à la bienheureuse Petruccia, une religieuse augustine qui s’était mise en tête de rebâtir une église confiée à l’Ordre de Saint-Augustin un demi-siècle plus tôt. Un miracle qui a permis la construction d’un nouveau sanctuaire marial. Encore aujourd’hui, la fresque est également associée à de nombreux miracles de guérison.
Devant cette fresque, Léon XIV a récité la prière de Notre-Dame du Bon Conseil que le pape Jean-Paul II avait prononcée en 1993 lors de son voyage en Albanie. Dans ce pays, la fresque est connue sous le nom de Notre-Dame de Scutari, du nom du monastère dont elle est originaire.
Le pape a ensuite récité un Ave Maria et chanté un Salve Regina avec les personnes présentes avant de prononcer quelques mots. «Je tenais tant à venir ici en ces premiers jours du nouveau ministère que l’Église m’a confié, pour mener à bien cette mission de successeur de Pierre», leur a-t-il déclaré, confiant s’être déjà rendu ici après son élection comme prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin en 2001.
«Tout ce qu’elle vous dira, faites-le»
Le 267e pape a expliqué qu’après avoir fait le choix d’«offrir sa vie à l’Église», il avait voulu réitérer sa «confiance en la Mère du Bon Conseil», la décrivant comme une compagne «de lumière, de sagesse». Il a rappelé les paroles de la Vierge Marie lors de l’épisode des Noces de Cana dans l’Évangile de saint Jean : «Tout ce qu’elle vous dira, faites-le».
Il s’est ensuite retiré dans une pièce attenante pour passer du temps en privé avec des membres de la communauté augustine. Le sanctuaire de Genazzano est lié à Léon XIII, pape qui a inspiré à Léon XIV son nom. En 1903, le pape italien avait élevé ce lieu de culte marial au rang de basilique mineure. Haut lieu spirituel pour la famille augustine, mais aussi pour les catholiques d’Albanie, il accueille régulièrement des augustins résidents au Collège Santa Monica de Rome, notamment pour poursuivre des études, qui viennent aider la communauté locale.
Plus tard, Léon XIV s’est présenté à la foule devant la basilique et a exprimé sa joie d’avoir pu se rendre à Genazzano pour prier Notre-Dame du Bon Conseil, la décrivant comme « un très grand don » pour le peuple de cette petite ville. «Comme la Mère n’abandonne jamais ses enfants, vous devez toujours être fidèles à la Mère», leur a-t-il demandé. Puis il a salué les jeunes et ceux qui sont jeunes de cœur – « nous le sommes tous », a-t-il ajouté – et a évoqué l’esprit d’enthousiasme avec lequel il faut suivre Jésus, comme l’a fait Marie. Puis il a béni les personnes présentes avant de partir pour rentrer au Vatican.
Cette première visite de Léon XIV n’est pas sans rappeler celle que le pape François avait effectuée à la basilique Sainte-Marie-Majeure pour se recueillir devant la représentation de la Vierge Salus Populi Romani au lendemain de son élection. Il s’y était ensuite rendu plus de 120 fois lors de son pontificat, avant de choisir d’être inhumé à proximité de cette icône dans la basilique mariale.