19 октября 1987 года лётчик-испытатель Геннадий Сергеевич Исаев выполнил первый полёт на многоцелевом вертолёте Ка-126 (по кодификации НАТО: Hoodlum — «Хулиган»).

Лёгкий соосный Ка-126 стал отличной учебной машиной. На нём были сохранены основные конструктивные решения и агрегаты, прошедшие длительную эксплуатационную проверку.

Для сертифицированных и заводских испытаний на ОКБ имени Камова инженеры сконструировали три опытных образца. Первых 12 серийных экземпляров собрали на территории Румынии, где получили маркировку IAR Ка-126, поскольку они были сконструированы на заводе IAR в городе Брашов. Но из-за развала Советского Союза и трагических событий в Румынии дальнейшее производство данного вертолета было прекращено.

Дальнейшим развитием стал двухдвигательный газотурбинный вертолёт Ка-226.