Rugby : Eben Etzebeth absent avec les Springboks pour le choc face aux All Blacks
Pieter-Steph du Toit et Ruan Nortje vont remplacer la deuxième ligne de l'Afrique du Sud, privée de ses blessés, pour le premier des deux tests à domicile du Rugby Championship contre la Nouvelle-Zélande, samedi à l'Ellis Park.
Les champions du monde sont privés de six joueurs, dont Eben Etzebeth (pied), ce qui oblige Du Toit à passer du flanker à la deuxième ligne et Nortje à connaître sa troisième sélection.
« Il n'est pas idéal d'avoir autant de blessés, mais nous sommes satisfaits de la façon dont Ruan a résisté lors de notre dernier match et nous sommes convaincus qu'il combinera bien avec Pieter-Steph », a déclaré le sélectionneur Rassie Erasmus à la presse mardi. «Eben aurait pu être prêt à jouer cette semaine si nous avions eu besoin de lui, mais nous pensons qu'il est plus avantageux de sélectionner un joueur qui est à 100 % de sa forme».
La meilleure nouvelle pour Erasmus est le retour de Jasper Wiese, le numéro huit, qui revient d'une suspension de six matches. Il sera en première ligne de la mêlée avec les flankers Ben-Jason Dixon et le capitaine Siya Kolisi. « Nous savons qu'il apportera beaucoup d'énergie en attaque et en défense après avoir attendu son retour sur le terrain. Nous sommes impatients de voir son physique combiné à celui du reste de la ligne arrière », a déclaré Erasmus. Bongi Mbonambi occupe le poste de talonneur, avec les piliers Ox Nche et Frans Malherbe à ses côtés.
Sacha Feinberg-Mngomezulu est choisi comme demi d'ouverture devant l'expérimenté Handre Pollard et Cobus Reinach portera le maillot numéro neuf. L'Afrique du Sud est en tête du Rugby Championship après deux journées, grâce aux 10 points de bonus obtenus en Australie. La Nouvelle-Zélande est deuxième avec cinq points. La deuxième rencontre entre les deux équipes aura lieu au Cap le 7 septembre.
La composition des Springboks
15-Aphelele Fassi, 14-Cheslin Kolbe, 13-Jesse Kriel, 12-Damian de Allende, 11-Kurt-Lee Arendse, 10-Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9-Cobus Reinach, 8-Jasper Wiese, 7-Ben-Jason Dixon, 6-Siya Kolisi (capitaine), 5-Ruan Nortje, 4-Pieter-Steph du Toit, 3-Frans Malherbe, 2-Bongi Mbonambi, 1-Ox Nche
Remplaçants : 16-Malcolm Marx, 17-Gerhard Steenekamp, 18-Vincent Koch, 19-Marco van Staden, 20-Elrigh Louw, 21-Kwagga Smith, 22-Grant Williams, 23-Handre Pollard.