En la Catedral, la memoria de San Fernando, canonizado en 1671, arrancó la víspera con la disertación que ofreció el catedrático de Historia Medieval y director de la Fundación Ángel Herrera Oria, Rafael Sánchez Saus, que versó sobre las virtudes cristianas y políticas del monarca en quien se unieron los reinos de Castilla y León.
El viernes, propiamente día de San Fernando, los actos se iniciaron a las 8.30 de la mañana con la primera misa en la Capilla Real, a cargo del deán de la Catedral, Francisco José Ortiz Bernal, tras descubrirse la urna relicario de plata para la veneración de los fieles del cuerpo incorrupto del Santo Rey. Esta se mantuvo al término de la eucaristía hasta el inicio de la siguiente en el altar mayor.
A esta primera misa, muy concurrida, siguió el oficio coral de los canónigos a partir de las 9.30 de la mañana con el rezo del oficio de lecturas y laudes a cuyo término tuvo lugar la procesión claustral en la que participaron ambos cabildos: el catedralicio, revestido con capa pluvial; y el civil, bajo mazas. Abrían procesión los caballeros y damas de la Orden de San Clemente y San Fernando, de traje oscuro.
La misa siguiente, a la que asistió la corporación municipal (representada por el alcalde y concejales del PP, PSOE y Vox) estuvo presidida por el capellán real Antero Pascual. Su homilía la dedicó a «cantar las excelencias de San Fernando», cómo él mismo admitió la inicio de la celebración, menos numerosa, en el altar mayor de la Catedral.
Se apoyó en la lectura de la Primera Carta de San Pedro para contraponer los valores del mundo y los del Reino predicados en el Evangelio: «El primero no es sólo el que va en cabeza, sino el que está adornado de más virtudes». Estableció un paralelismo entre el siglo XIII en que vivió Fernando III el Santo y nuestros días: «No está tan lejos porque la realidad humana es la misma».
«¿Quién será el primero?», se preguntó retóricamente antes de responderse él mismo: «Quien esté más dispuesto a servir». Y aludió de manera implícita a un gobernante, en general sin citar a nadie, al que «aquello que postulaba se le ha vuelto irónicamente contra él».
Completó su prédica exaltando el valor de la unidad frente a la disgregación y exhortando a los presentes a convertirse en constructores de la paz, como el nuevo Papa León XIV anima desde el primer día de su pontificado.
Terminada esa celebración eucarística, se inició, de nuevo en la Capilla Real ante los restos del primer monarca castellano y leonés, la misa del Arma de Ingenieros, con asistencia de autoridades militares e invitados, que tuvo lugar a mediodía. Oficialmente, Fernando III el Santo ejerce el patronazgo sobre el Cuerpo General de las Armas del Ejército de Tierra, Especialidades Fundamentales de Ingenieros y Transmisiones y del Cuerpo de Ingenieros Politécnicos. A su término, desfiló la tropa en el tramo de la manzana de la Catedral por la Avenida de la Constitución, vallada al efecto.