Друг Овечкина почти загубил карьеру, а теперь его зовут в Канаду! Кузнецов и Демидов воссоединятся в «Монреале»?
Долгое время казалось, что заокеанская карьера Евгения Кузнецова окончена. К такому выводу можно было прийти, когда он добровольно расторг контракт с «Каролиной», хотя еще год мог провести в НХЛ за вполне хорошие деньги. Кузнецов предпочел Роли Санкт-Петербург и прогадал. Вместо четырех сезонов в СКА он отыграл всего один, а его репутация теперь оставляет желать лучшего по обе стороны Атлантики.
Тем не менее, Шуми Бабаев, представляющий интересы Кузнецова, настаивает на наличии вариантов НХЛ. Якобы именно сильнейшую лигу мира, где Евгений провел десяток лет, они рассматривают всерьез, тогда как поиск команды в КХЛ для них не актуален. Родной «Трактор» и «Ак Барс», где тренером является известный Кузнецову Анвар Гатиятулин, от идеи подписания форварда отказались.
Однако на днях стало известно, что агент Кузнецова не блефует. Интерес к Евгению в Северной Америке есть, пусть и не сумасшедший. В одном из рейтингов свободных агентов НХЛ он оказался на девятом месте — сразу после Ильи Самсонова. А в Канаде уже вовсю обсуждают возможное подписание Евгения Кузнецова «Монреалем». Да-да, ни много, ни мало. Это, конечно, не контендер, но и не команда без перспектив вроде «Сан-Хосе».
«Когда речь заходит о Кузнецове, хочу подчеркнуть предельно ясно: этим летом «Канадиенс» действительно сделали все возможное — они тщательно оценивают все варианты и уже готовят планы B, C и D», — написал журналист Марко д’Амико.
У «Канадиенс» есть вполне практическая мотивация подписать Кузнецова. После ухода Кристиана Дворака в «Филадельфию» команде нужен леворукий центральный. Евгений вполне подходит под это описание. На данный момент в топ-6 «Монреаля» числятся центры Ник Судзуки и Кирби Дак. Помимо Кузнецова в числе кандидатов называется Джо Велено, чей контракт был недавно выкуплен «Сиэтлом». За Велено говорит более юный возраст, за Кузнецова — опыт и голый талант.
Есть и другие аргументы в пользу Кузнецова в «Монреале». Он — главный напарник и наставник во взрослой карьере Ивана Демидова. Взять его для игровой связки с главным проспектом «Монреаля» и его бытовой адаптации вполне логично. Кто-то скажет, что Кузнецов и правильный быт — это анекдот, но он все еще душа любой компании, а других русских в «Хабс» попросту нет.
Во многом именно благодаря Кузнецову дебютировавший в КХЛ Демидов провел фантастический сезон и стал лучшим новичком сезона. Они не весь сезон провели в одной тройке, во многом этому мешали травмы Евгения, но когда эти двое выходили на лед вместе — начинался ураган! Да и сам Кузнецов по итогу прошел чемпионат в графике «очко за игру», что является знаком качества как в КХЛ, так и в НХЛ.
Не исключено, что связка Демидова именно с Кузнецовым была частью совместного плана «Монреаля» и СКА по развитию Ивана, о котором неоднократно говорил Роман Ротенберг. В таком случае подписание Кузи в «Канадиенс» будет логичным продолжением этого самого развития, пусть уже в Канаде и без участия Ротенберга.
Конечно, такое подписание не лишено риска. По одной из версий, год назад Кузнецов переходил именно в СКА во многом потому, что в Питере к нему будет приковано не такое пристальное внимание, как в том же Челябинске. В Монреале его прошлое и настоящее будут рассматривать под микроскопом, так что с таким давлением еще надо справиться. Но оно того стоит, чтобы поставить в своей карьере жирную точку, а не обидную кляксу.
