Annoncé comme le co-favori de la catégorie des poids lourds en judo, le Russe Inal Tasoev était bien présent dans les travées de l'Arena Champ-de-Mars vendredi 2 août. Déclaré co-champion du monde avec Teddy Riner en 2023, après un imbroglio arbitral où le Russe aurait dû être déclaré vainqueur, ce dernier avait rendez-vous en quart de finale du tournoi olympique avec la star française des tatamis. Mais la confrontation n’a pas eu lieu, et il est resté en tenue de civil dans les gradins. Seuls quinze Russes et dix-sept Biélorusses ont reçu le feu vert du Comité international olympique (CIO) pour concourir aux JO de Paris sous bannière neutre, sans le judoka de 26 ans. «J’aurais battu Riner, a-t-il assuré au média russe Sport24 après la victoire du Français contre le coréen Kim Min-jong en finale. Je pensais que je gagnerais ces Jeux olympiques. Je suis quelqu'un de modeste, mais je dirai quand même que sa victoire est incomplète.»

Avec seulement quatre revers…