Ressources naturelles de l’Ukraine : ce que l’on sait de l’accord entre Kiev et Washington
Kiev et Washington ont scellé un accord, mercredi 30 avril, sur l'exploitation de minerais, pétrole et gaz de l'Ukraine, censé compenser, selon l'administration américaine, "l'importante aide financière et matérielle" fournie pour défendre ce pays depuis l'invasion de la Russie.
Ce règlement est l'aboutissement de semaines de bras de fer entre les présidents américain Donald Trump et ukrainien Volodymyr Zelensky, deux mois après la retentissante altercation dans le Bureau ovale qui avait fait capoter une première signature.
Voici ce que l'on sait de ce texte qui ne semble pas comporter de garanties américaines de sécurité.
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Que prévoit l’accord ?
Les deux États doivent mettre en place un fonds d'investissement à parts égales pour la reconstruction de l'Ukraine et qui devrait donner aux États-Unis un accès à ses ressources naturelles : minerais, terres rares, gaz, pétrole.
D'après la ministre ukrainienne de l'Économie, Ioulia Svyrydenko, il s'agira de financer des "projets d'extraction" de ces ressources naturelles, dont Kiev "conservera l'entière propriété et le contrôle".
Les bénéfices dégagés par le fonds seront réinvestis en Ukraine, laquelle n'aura "aucune dette" à rembourser pour l'aide américaine fournie depuis 2022 – un point clé des longues négociations entre les deux pays. Il s'agira de financer uniquement des projets d'extraction et d'infrastructures minières, pétrolières et gazières en Ukraine pour les dix prochaines années.
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"Les transferts et développements de technologies sont une part importante de l'accord, car nous avons besoin d'investissements mais aussi d'innovations", a fait valoir Ioulia Svyrydenko, qui a aussi laissé entendre que l'accord, s'il est ratifié, n'empêcherait pas une intégration de son pays à l'Union européenne.
Enfin, le projet d’accord ne prévoit aucune garantie de sécurité concrète de la part des États-Unis pour l’Ukraine, bien que ce fût l’un des objectifs initiaux. Il est simplement mentionné dans le texte que les États-Unis "soutiennent les efforts de l'Ukraine en vue d'obtenir les garanties de sécurité nécessaires à une paix durable".
Quelles sont les ressources naturelles présentes en Ukraine ?
Selon diverses estimations, l'Ukraine concentre à elle seule quelque 5 % des ressources minières mondiales, mais toutes ne sont pas exploitées ou facilement exploitables. D'autres sont dans des territoires occupés par la Russie.
L'Ukraine se place en quarantième position des pays producteurs de minerais, toutes catégories confondues (charbon inclus), selon la publication World Mining Data de 2024. Elle est assise sur trois minerais stratégiques : le manganèse (huitième producteur mondial), le titane (11e) et le graphite (14e), indispensable aux batteries électriques.
De ce dernier minerai, l'Ukraine concentre "20 % des ressources mondiales estimées", d'après le Bureau français de recherches géologiques et minières (BRGM).
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Kiev est aussi, selon le BRGM, "un des principaux pays d'Europe en matière de potentiel" d'exploitation du lithium, incontournable pour les batteries.
Le pays possède enfin l'une des plus grosses réserves en Europe de lithium, mais non encore exploitée.
En revanche, l'Ukraine n'est pas spécialement réputée pour ses réserves de terres rares – une catégorie très spécifique de 17 métaux indispensables à l'économie mondiale (écrans, drones, éoliennes, moteurs électriques...) –, même si le gouvernement assure qu’il existe des "perspectives de production".
"L'Ukraine dispose de plusieurs dépôts contenant des terres rares" mais "aucun n'est ou n'a été exploité", explique à l'AFP Elena Safirova, spécialiste de l'Ukraine à l'Institut américain de géophysique, l'US Geological Survey (USGS), référence mondiale. Le pays a des "ressources significatives" de terres rares mais "les dépôts ne sont à ce stade pas exploités", rapportent de leur côté les experts du BRGM. "Le développement industriel et les recherches supplémentaires demandent un investissement conséquent", ajoutent-ils.
Quelles sont les ressources naturelles toujours contrôlées par Kiev ?
La guerre a causé de vastes destructions en Ukraine et la Russie contrôle désormais environ un cinquième du territoire ukrainien.
La majeure partie des gisements de charbon de l’Ukraine, qui alimentaient autrefois son industrie sidérurgique, se trouvent à l’est et sont perdus.
Selon des estimations du think tank ukrainien We Build Ukraine et de l’Institut national des études stratégiques, environ 40 % des ressources métalliques du pays sont maintenant sous occupation russe (d'après des données du premier semestre 2024).
Depuis, les troupes russes ont continué à progresser dans la région orientale de Donetsk. En janvier, l’Ukraine a fermé sa seule mine de charbon à coke située à l'extérieur de la ville de Pokrovsk, que les forces russes tentent de capturer.
La Russie a occupé au moins deux gisements de lithium ukrainiens pendant la guerre – l’un dans le Donbass et l’autre dans la région de Zaporijjia, dans le Sud-Est. Kiev contrôle toujours des gisements de lithium dans la région centrale de Kyrovohrad.
Avec AFP et Reuters