Basket : Monaco prend l’eau face à l’ASVEL en ouverture des demi-finales d’Elite

L’Asvel a facilement remporté mardi à la LDLC Arena (94-74) la première manche de la demi-finale du championnat qui l’oppose à Monaco, double tenant du titre pulvérisé et privé de sa vedette Mike James. Le meneur Américain, absent sur blessure lors du quart de finale contre Le Mans (2-1), était cette fois, à Décines-Charpieu et jusqu’à nouvel ordre, suspendu «en raison d’une infraction au règlement interne du club».

Mais sa seule absence, même couplée à celle de l’intérieur allemand Daniel Theis (blessé), n’explique pas la leçon subie face à des Villeurbannais supérieurs dans tous les compartiments du jeu, notamment dans le sillage d’Andre Roberson, impérial (16 pts et 8 rebonds). La «Roca Team», frustrée et parfois énervée (agacements de Matthew Strazel, faute technique pour l’entraîneur Vassilis Spanoulis) devra réagir jeudi, toujours à l’extérieur, pour ne pas se retrouver dos au mur, avant de revenir en Principauté, dans cette série en trois matches gagnants.

49 points encaissés à la mi-temps

Condamnée à conserver son titre de champion pour ne pas vivre une saison blanche - l’Asvel n’a également rien remporté - elle s’est accrochée pour rester dans le match à plusieurs reprises, hormis à un deuxième quart-temps mieux maîtrisé, avant d’exploser dans l’ultime période. Ainsi n’a-t-elle dû qu’à un tir primé au buzzer de Mathew Strazel, un des seuls monégasques à surnager (10 pts à 3/6 à 3 pts), de rester à 10 longueurs à la fin du premier quart-temps (31-21).

Et si elle a fait jeu égal dans le deuxième quart-temps (49-45 pour l’Asvel à la mi-temps), elle a après la pause progressivement perdu pied. Les Monégasques accusaient ainsi 10 unités de retard à la fin du troisième quart-temps (68-58), après un tir primé à la sirène de Roberson, imitant Melvin Ajinça au buzzer du deuxième quart-temps.

Et ils ont subi un raz-de-marée pour démarrer l’ultime période: 13 à 3, une série notamment marquée par un alley-oop entre Paris Lee (15 pts, 12 en première période, et quatre passes décisives) et Neal Sako (10 pts et 6 rbds), pour perdre toute chance de victoire à six minutes du terme (81-61). Ils attendent toujours leur première victoire en play-offs contre l’Asvel.