Keir Starmer a effectué ce lundi un test de dépistage contre le VIH au 10 Downing Street, à Londres. Un geste symbolique pour marquer le début d’une semaine de campagne de prévention contre cette maladie sexuellement transmissible. Au côté de Richard Angell, directeur général de l’association caritative de lutte contre le VIH The Terrence Higgins Trust et de la chanteuse soul Beverley Knight qui milite pour la sensibilisation au virus, le premier ministre a déclaré : «C’est vraiment important de le faire et je suis vraiment heureux de pouvoir le faire. C’est très facile, très rapide.»

«Surpris» d’apprendre qu’il était le premier dirigeant d’un pays du G7 à se dépister contre le VIH, il explique au micro du média britannique LBC : «Essayons d’encourager d’autres dirigeants à faire la même chose (…) Je pourrais faire ma part, mais je dis ici et maintenant à d’autres personnes occupant un poste de direction ou d’influence, où qu’elles soient : faites le test, encouragez les autres à le faire».

20.000 tests gratuits

Environ 107.000 personnes vivent avec le VIH au Royaume-Uni. Selon les chiffres relayés par le gouvernement britannique, environ 4700 patients en seraient atteints sans le savoir. Avec son test, Keir Starmer lance une semaine de campagne de sensibilisation et d’auto-dépistage. Du 10 au 17 février, 20.000 tests gratuits seront disponibles à la commande et permettront aux patients d’obtenir un résultat directement chez eux, seulement quinze minutes après s’être dépistés.

Une prévention qui s’inscrit directement dans la politique de santé de l’homme d’État britannique qui avait annoncé à la veille de la journée mondiale de la lutte contre le Sida le 1er décembre dernier : «Je suis déterminé à ce que cette génération soit celle qui mettra fin aux nouveaux cas de VIH en Angleterre d’ici 2030.» Keir Starmer avait alors défini un budget de 27 millions de livres sterling pour la création d’un programme de dépistage dans les services d’urgence du National Health Service (NHS) et avait annoncé l’élaboration d’un nouveau plan d’action de lutte contre le VIH , qui devrait être publié à l’été 2025.

À lire aussi Keir Starmer, nouveau premier ministre: «Nous reconstruirons le Royaume-Uni»

Mettre fin aux nouvelles transmissions d’ici 2030

Les questions de santé publique font partie des priorités du premier ministre qui avait insisté sur le fait de profondément réorganiser le NHS lors de sa campagne électorale en juillet dernier. Il n’est donc pas surprenant de voir le travailliste s’attaquer à la problématique du VIH et sa transmission encore trop importante. En 2023, il y a eu 6512 diagnostics de VIH au Royaume-Uni, hors Irlande du Nord, soit une augmentation de 46 % par rapport à 2022 (Terrence Higgins Trust).

Pour Richard Angell, Keir Starmer a «marqué l’histoire» et a envoyé un «message fort au pays». Il précise tout de même que : «L’Angleterre peut être le premier pays au monde à mettre fin aux nouvelles transmissions du VIH, mais nous ne sommes pas sur la bonne voie pour y parvenir d’ici 2030. L’intensification des tests de dépistage du VIH sera essentielle pour atteindre notre objectif commun.»