Африканская сенсация. Один зуб поставил под вопрос классификацию древних предков человека
Новейшие технологии открыли учёным уникальную возможность заглянуть глубже в прошлое человечества. Международная команда исследователей изучила белки в зубной эмали древнего гоминида Paranthropus robustus и сделала открытие, способное изменить наше понимание эволюции человека.
До сих пор ДНК древних останков в Африке почти не поддавалась изучению из-за быстрого разрушения. Однако палеопротеомика — метод анализа белков, сохраняющихся в эмали на протяжении миллионов лет, — предоставил новый источник данных. Удалось не только точно определить пол четырёх особей по наличию специфических белков AMELX и AMELY, но и выявить ошибку в прежней интерпретации: один образец, ранее считавшийся самкой, оказался самцом.
«Это только начало большого пути. Палеопротеомика открывает уникальные возможности для изучения эволюции человека за последние 6 миллионов лет».
– Международная группа исследователей, Science
Однако самым неожиданным стало изучение образца SK-835. Его аминокислотная последовательность резко отличалась от других. Это может свидетельствовать о наличии отдельного подвида, о скрещивании с другими видами гоминид или даже о существовании до сих пор неизвестного науке вида.
Обнаруженные генетические расхождения настолько велики, что ставят под сомнение традиционное понимание видовой принадлежности и родословной Paranthropus. Исследователи подчеркивают: благодаря новым методам палеогенетики мы вступаем в эпоху, когда даже древняя зубная эмаль способна изменить весь эволюционный сценарий происхождения человека.
Источник: Science