Мы не одиноки? Science: экзопланеты, похожие на нашу, разбросаны по всему космосу

В новом исследовании астрофизики показали, что "суперземли" могут существовать на значительно более удаленных орбитах, чем предполагалось ранее. А это значит, планеты, состоящие из горных пород и похожие на Землю, могут быть гораздо более распространенным явлением, чем считалось ранее. "Суперземли" – это класс планет, чья масса может в десять раз превышать массу Земли, оставаясь при этом меньше массы газовых гигантов.

Это открытие стало возможным благодаря обнаружению небольшой экзопланеты на удаленной орбите вокруг своей звезды с помощью гравитационного микролинзирования. Событие, получившее обозначение OGLE-2016-BLG-0007, указало на то, что соотношение масс планеты и звезды в два раза превышает аналогичное соотношение для Земли и Солнца.

По словам Дженнифер Йи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, планета находится на орбите, сопоставимой с орбитой Сатурна. Это открытие является частью более широкой выборки данных, указывающих на частое обнаружение суперземель между орбитами Земли и Сатурна. Ученые выражают удивление распространенностью суперземель.

Данные космического телескопа "Кеплер" ранее показали, что суперземли часто встречаются вокруг других звезд на расстоянии, эквивалентном расстоянию между Землей и Солнцем, что соответствует примерно одной астрономической единице (а.е.).

Однако новые результаты свидетельствуют о том, что суперземли также распространены на гораздо больших расстояниях от своих звезд, в частности, около 10 а.е., что в десять раз превышает расстояние между Землей и Солнцем.

Полученные данные позволяют предположить, что на каждую звезду приходится около 0,35 суперземли на широких орбитах, сопоставимых с орбитой Юпитера. Распределение масс планет может отражать особенности процессов их формирования, что указывает на возможное разделение планет на две группы: суперземли/нептуны и более массивные газовые гиганты. Это разделение может быть связано с различиями в процессах формирования планет земной группы и газовых гигантов.

Обнаружение значительного количества суперземель на орбитах, аналогичных орбитам Юпитера и Сатурна, может повлиять на наше понимание так называемых "обитаемых зон" вокруг других звезд.

Изображение: space.com