Coupe de l'America : Team New Zealand et le skipper Peter Burling se séparent

Team New Zealand, détenteur de la Coupe de l'America, et le skipper Peter Burling mettent un terme à leur collaboration avant la 38e édition de la compétition de voile, dont la date reste à définir, a annoncé vendredi le défi néo-zélandais. «Des discussions entre l'équipe et Burling ont eu lieu depuis Barcelone (lieu du titre du défi à l'automne dernier, NDLR), mais un accord n'a pu être conclu», a écrit Team New Zealand dans un communiqué.

«La Coupe de l'America se disputant désormais selon des cycles plus réguliers, les exigences à l'égard des membres de l'équipe évoluent», a détaillé l'équipe. Elle a ajouté que «l'intégration de marins clés dans l'équipe de conception» devenait «plus critique que jamais». Ni la date, ni le lieu de cette 38e édition n'ont été révélés à ce stade, mais, selon un communiqué des organisateurs transmis aux médias en novembre, il était «souhaité que le match se déroule dans les trois ans suivant la fin de la 37e édition».

«Ne continuant pas avec Emirates Team New Zealand pour la 38e Coupe de l'America, je vais prendre un moment pour réfléchir», a déclaré Burling, vainqueur de la compétition en 2017, 2021 et 2024, dans le communiqué. «Pete est une figure centrale qui a connu une progression incroyable au sein d'Emirates Team New Zealand depuis qu'il l'a rejoint il y a 10 ans. Nous pouvons tous être fiers de ce qui a été accompli», a reconnu Grant Dalton, directeur de l'équipe. «Mais ce qui a permis de gagner par le passé ne permet pas toujours de gagner à l'avenir, en particulier dans des cycles beaucoup plus resserrés qui nécessitent une approche nouvelle et dévouée pour continuer à réussir», a-t-il précisé.

Cette annonce intervient au lendemain de celle du retrait du défi Ineos Britannia de la 38e édition, en raison de désaccords avec l'équipe Athena Racing du skipper britannique Ben Ainslie.