La scène musicale britannique est-elle en déclin ? Ed Sheeran tire la sonnette d’alarme. Pour la première fois depuis plus de vingt ans, aucun artiste britannique n’a figuré dans le top 10 mondial en 2024. Un constat inquiétant qui, selon lui, résulte du manque d’investissement dans l’éducation musicale. Soutenu par Elton John, Coldplay, Harry Styles et d’autres grandes figures de l’industrie, il appelle le gouvernement à agir avant qu’il ne soit trop tard.
« En tant qu’industrie, nous apportons 7,6 milliards de livres sterling à l’économie britannique », argue Ed Sheeran dans la lettre adressée au Premier ministre britannique Keir Starmer. Mais selon le chanteur, sans investissement significatif du gouvernement dans l’éducation musicale, la relève ne sera pas assurée. Dans la lettre, signée par des centaines de voix de l’industrie musicale, de la société civile et du secteur de l’éducation, ils plaident en faveur d’un groupe de travail interministériel au niveau gouvernemental, afin que l’éducation musicale ne « passe pas entre les mailles du filet ».
250 millions de livres sterling
Le cri d’alerte des artistes intervient alors que l’offre musicale dans les écoles publiques a diminué cette année de 21 % selon la Fondation. « Nous demandons collectivement un programme d’éducation musicale de 250 millions de livres sterling au Royaume-Uni ce printemps pour réparer des décennies de démantèlement de la musique... La musique à l’école et en dehors de l’école devrait être l’affaire de tous, pas de quelques-uns », peut-on lire dans la lettre. Mais les comptes sont dans le rouge. Selon The Guardian, un rapport publié en 2025 par Music Mark, l’association britannique pour l’éducation musicale, a révélé que le gouvernement travailliste avait hérité d’un déficit budgétaire de 161,4 millions de livres sterling pour assurer l’avenir de l’éducation musicale au cours des cinq prochaines années.
Avec la Fondation Ed Sheeran, créée en janvier 2025, l’auteur-compositeur milite pour le financement de la musique dans les écoles, la formation de 1000 professeurs de musique, le financement de salles et d’espaces populaires, l’apprentissage de la musique et un programme musical plus diversifié. « Je veux que les enfants puissent apprendre à jouer d’un instrument, à écrire des chansons, à se produire sur scène, et que des programmes d’apprentissage les aident à acquérir différentes compétences pour entrer dans le monde de la musique », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée le 9 janvier sur ses réseaux sociaux.
L’artiste de 34 ans, qui a appris à jouer de la guitare à l’école primaire et a commencé à écrire des chansons à 11 ans, est un des artistes britanniques les plus écoutés dans le monde. En 2017, son album Divide est devenu la plus grosse vente de l’année dans le monde. Selon le site internet de la fondation, 18 écoles et programmes pour la jeunesse, soit plus de 12 000 jeunes, ont déjà bénéficié de la Fondation Ed Sheeran.