Тандем на перепутье

Второй сезон кряду «Кузбасс» и «Водник» составляют могучий тандем, сокрушающий, по обыкновению, соперников и поочерёдно лидирующий в суперлиге. Победа в очной встрече де-факто гарантирует одной из команд выход в плей-офф с первого места.
Без учёта результатов вчерашних матчей (кемеровчане экзаменовали в ЛД «Кузбасс» мурманский «Мурман», архангелогородцы сражались в Красноярске с «Енисеем»), поморы опережали сибиряков на три очка (66-63). На финише «регулярки» у «Кузбасса» гандикап – одна игра в запасе и победа в Архангельске (4:2). В случае равенства очков преимущество у команды, доминирующей в очных поединках.
Статистика, хоть и не совсем уж точная наука («лукавая цифра» отнюдь не фигура речи), но даёт пищу для размышлений, помогает делать прогнозы. В этом сезоне статистика в пользу чемпионов страны – 2024. Коллектив главного тренера Ильяса Хандаева одолел подопечных Ивана Максимова на своём льду в Кубке Кузбасса, на предварительном этапе Кубка России (7:5), в финале Кубка России (5:2), а также на турнире в Ульяновске (4:2) и, что особенно важно, 20 декабря в Архангельске – 4:2 (мячи забили Дмитрий Макаров (2), Роман Дарковский и Никита Иванов).
В столице Поморья «Кузбасс» одержал первую победу 30 ноября 2013 года (6:2). Авторы голов – Константин Зубарев (4) и Алексей Китьков (2), работавший в дальнейшем в тренерском штабе родного клуба, в 2017–2020 годах – главный тренер. Три голевые передачи сделал капитан «Кузбасса» Денис Криушенков. Руководил нашей командой Сергей Тарасов. Участвовал в матче нынешний капитан «Кузбасса» Руслан Тремаскин.
В активе «Водника» единственная, но престижная победа над «Кузбассом»: 5 января в родных стенах в матче за Суперкубок России (6:1). Архангельский клуб завоевал первый трофей за 20 лет: в финалах чемпионата и Кубка России – 2005 «Водник» под началом Владимира Янко переиграл «Кузбасс», которым руководил Сергей Мяус.
На следующей неделе, 26 февраля и 1 марта, кемеровский клуб завершит «регулярку» матчами в Первоуральске и Казани. «Водник» пропускает очередной тур, а в первый день весны примет «Мурман».
В плей-офф продолжат борьбу восемь клубов. Четвертьфинальные серии – до двух побед (5, 8 марта и, если потребуется, 9 марта). В таком же формате пройдут и полуфинальные серии (12, 15 марта, в случае необходимости – 16 марта).
Матч за третье место – 21 марта. Финал – 22 марта, где с большой долей вероятности, как и год назад, оспорят чемпионский титул «Кузбасс» и «Водник».