Le prodige indien Dommaraju Gukesh nouveau roi du jeu d'échec
L'Inde, grand maître du jeu d'échecs. Le prodige Dommaraju Gukesh a remporté jeudi 12 décembre la dernière partie longue des championnats du monde contre le tenant du titre chinois Ding Liren. Il devient ainsi le plus jeune joueur à remporter le titre le plus prestigieux des échecs.
L'ultime duel qui s'est tenu à Singapour a été indécis jusqu'au bout. Alors que la partie semblait se diriger vers un nul, Ding Liren a fini par craquer sous la pression en commettant une erreur monumentale au 55e coup.
Le joueur indien a alors pris un avantage décisif puis forcé l'abandon de son adversaire peu de temps après. L'actuel numéro 5 a ensuite fondu en larmes devant l'échiquier.
"Quand j'ai réalisé son erreur, ça a été le meilleur moment de ma vie", a raconté le nouveau champion du monde en conférence de presse.
À seulement 18 ans, le natif de Chennai, connue comme la "capitale des échecs de l'Inde", bat le record de précocité de la légende russe Gary Kasparov, champion du monde à 22 ans en 1985. Il était déjà devenu le plus jeune grand maître de l'Inde à 12 ans, sept mois et 17 jours.
Pépinière de champions
Né d'un père médecin et d'une mère microbiologiste, Dommaraju Gukesh a quitté l'école à plein temps dès l'âge de 10 ans pour consacrer plus de temps à son entraînement.
Avec cette consécration, le jeune prodige réputé pour sa discrétion et son humilité poursuit sa fulgurante ascension dans le monde des échecs, s'inscrivant dans les pas du quintuple champion du monde indien entre 2007 et 2013, Viswanathan Anand.
"Quand je regardais le match en 2013", lorsque Viswanathan Anand a perdu à domicile son titre contre le Norvégien Magnus Carlsen, "je me disais que ça serait trop bien d'être à leur place. Je voulais être celui qui ramène le titre en Inde. Ce rêve a été la chose la plus importante dans ma vie jusqu'ici", a expliqué Dommaraju Gukesh.
Mentor pour de nombreux jeunes joueurs, Viswanathan Anand est considéré comme le grand artisan du retour en grâce du jeu d'échecs en Inde, pays berceau du chaturanga, l'ancêtre du jeu moderne, datant du VIe siècle.
En janvier 2021, l'influent champion a fondé la "WestBridge-Anand Chess Academy" à Chennaï pour former les jeunes talents prometteurs du pays tels que Dommaraju Gukesh ou encore Praggnanandhaa Rameshbabu. Alors âgé de 16 ans, ce dernier avait fait sensation en 2022 en battant le numéro 1 mondial Magnus Carlsen dans un championnat en ligne.
Dans le sillage des titres mondiaux de Viswanathan Anand, les autorités indiennes ont largement soutenu le regain de popularité des échecs. Les tournois se sont multipliés tandis que le pays enregistrait un nombre record de nouveaux maîtres.
Héros national
Pour New Delhi, les échecs constituent un moyen de briller sur la scène internationale. En septembre 2023, l'Inde a notamment franchi un cap symbolique en occupant pour la première fois de son histoire la deuxième place du classement mondial de la Fédération Internationale d’échecs, derrière les États-Unis. En septembre, le pays a également triomphé à la 45e Olympiade d'échecs, une compétition biannuelle opposant des équipes nationales.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, n'a d'ailleurs pas manqué l'occasion de féliciter le nouveau champion. "Son triomphe a non seulement gravé son nom dans les annales de l'histoire des échecs, mais il a également inspiré des millions de jeunes à rêver grand et à poursuivre sur la voie de l'excellence", a écrit Narendra Modi dans un message sur X.
Depuis sa victoire, Dommaraju Gukesh est fêté comme un véritable héros national. Son nom a commencé à apparaître dans les quotidiens nationaux, aux côtés des vedettes sportives les plus connues du pays, comme les stars du cricket Virat Kohli et Rohit Sharma.
Une nouvelle célébrité pour le jeune prodige et un compte en banque bien garni. L'État du Tamil Nadu, dont il est originaire, a annoncé une récompense en espèces de 590 000 dollars (562 000 euros) pour Dommaraju Gukesh, en plus des 1,35 million de dollars qu'il a gagnés à Singapour.
Avec AFP