«Тренер говорил: «Давайте закончим сезон победой»
УНИКС стал бронзовым призёром Единой лиги ВТБ и чемпионата России
Такого не было с 2021-го
Многие в баскетбольном сообществе до сих пор спорят — а нужна ли вообще серия за 3-е место в Единой лиге ВТБ? Не лучше ли автоматически вручать «бронзу» двум выбывшим командам из полуфинала, как это делают, например, в КХЛ? Но накануне игроки УНИКСа и «Локомотива-Кубани» продемонстрировали, что и в таких сериях могут быть невероятные сюжеты и эмоции. Это был первый с 2021 года матч в плей-офф лиги ВТБ, где команды сыграли два овертайма. Своего рода компенсация для болельщиков, которые мечтали видеть обе команды в финале.
УНИКС совершил камбек во второй половине, отыгравшись с -13 (на фото — Михаил Беленицкий)
Сначала игра складывалась не в пользу УНИКСа. Казанцы уступали 13 очков в третьей четверти. «Локомотив», как и в прежних играх серии, заставил соперника часто терять мяч — в итоговом протоколе у УНИКСа 21 потеря. А также казанцы, как это часто случалось в плей-офф, очень плохо бросали трёхочковые — 2 из 8-ми в первой половине, 9 из 30 в целом. Но УНИКСу уж очень не хотелось продлевать серию на ещё один матч и возвращаться в Казань при психологическом преимуществе «Локомотива». Так что команда сделала мощнейший рывок. За минуту до конца основного времени УНИКС вёл 76:71. Игра у «Локомотива» не клеилась, так что казалось, что всё: «бронза» уже в кармане.
С этим был не согласен форвард «Локо» Антониус Кливленд. Американец подошёл к трёхочковой линии и бросил, так скажем, на удачу. Мяч отбился от щита и попал в цель. А дальше Кливленд воспользовался шансом, которым дал ему игрок УНИКСа Маркус Кин, смазав свой второй штрафной. Подобрав мяч, Антониус снова рванул к трёхочковой и, не дойдя до неё метра два, сделал ещё один бросок на удачу. На сей раз его «крыли» уже два игрока УНИКСа, в том числе высоченный Исмаэль Бако. Но мяч снова оказался в корзине! Так встреча и перешла в овертайм.
Маркус Кин стал главным героем овертаймов
Новичок-спаситель
Удивительно, но УНИКС в главном матче сезона спас американец ростом всего 175 см (что необычно для баскетбола). Он перешёл в команду прямо перед плей-офф, то есть два неполных месяца назад, а до этого играл в аутсайдере чемпионата Греции «Марусси», ещё в эстонском «Калеве» и «Пекинских утках».
Когда в первом овертайме другой Маркос УНИКСа — Найт — получил пять фолов и отправился на скамейку, у казанцев сразу встал вопрос: а кому бросать? По уму это должен был делать Девон Акун-Перселл, лидирующий бомбардир УНИКСа в серии, но то ли его слишком плотно держал «Локомотив», то ли ему самому не захотелось брать ответственность. В итоге мяч каждый раз уходил Маркусу Кину.
В эти моменты Кин был похож на Аллена Айверсона, тем более у него такие же косички, что у легенды НБА. Он делал одну обводку, другую, третью — и, когда соперник отправлялся в пляс, бросал в прыжке с отклонением. Когда в УНИКСе уже стали переживать, что пора собирать вещи в Казань на пятый матч, Кин последовал примеру Кливленда и тоже забросил два трёхочковых подряд.
Второй овертайм Маркус провёл в том же режиме: набрал 7 очков подряд (2+2+3), а затем отдал передачу под «трёху» Андрею Лопатину. Так установился счёт 102:93 — такое отыграть за 40 секунд было не по силам даже «Локомотиву».
Интересно, что Кин имел мог стать и антигероем матча. Как мы писали выше, он смазал штрафной, после которого Кливленд забросил свой второй трёхочковый. А в первом овертайме после двух точных «трёх» он смазал ещё два броска из-за дуги. Вдобавок, у него 8 потерь. Но, как говорится, победителей не судят. Этой игрой Кин оправдал своё подписание в апреле на 150%.
«Я рад, что мы победили и заняли третье место, — цитирует Кина пресс-служба УНИКСа. — Очевидно, мы рассчитывали на большее в этом чемпионате, но в данной серии тренер говорил нам: «Давайте выиграем и закончим сезон победой». Именно это мы и сделали. Я счастлив, что в итоге помог команде завоевать «бронзу».
Это пятая «бронза» для УНИКСа в лиге ВТБ
Каким получился сезон
Коротко подведём итоги сезона для УНИКСа. На самом деле «бронза» — тоже результат, тем более добыта она была в тяжелой серии, а УНИКС — клуб с самым низким бюджетом среди топ-4 лиги ВТБ. Но, естественно, не на такие медали рассчитывали в Казани после двух подряд финалов Единой лиги ВТБ и исторического чемпионства 2023 года.
Во-первых, УНИКСу определенно не повезло попасть в полуфинале на ЦСКА. Это был единственный соперник в лиге ВТБ, против которого казанцы весь год не могли показать внятной игры. С тем же «Зенитом», на который изначально попадал УНИКС, было бы проще, уверены все в клубе. Против ЦСКА Велимир Перасович бросал все что мог, применял самые разные комбинации и вариации пятерок, но у Андреаса Пистиолиса на всë находился ответ. ЦСКА может и не стать чемпионом в этом году, но это точно самая организованная команда лиги.
В 2023 УНИКС стал чемпионом, в 2024 выиграл «серебро»
Во-вторых, УНИКС столкнулся с проблемой каждого чемпиона: хочется максимально оставить состав, который принëс тебе кубок, но игроки снижают к себе требования, теряют форму да и банально стареют. Лучшей иллюстрацией этому стал Луи Лабери. Популярное мнение в УНИКСе: добавь Лабери образца чемпионского 2023 года в нынешнюю команду — и она была бы в финале. Но француз снизил к себе требования, перестал выкладываться на тренировках, часто травмировался. А Перасович потерял с ним контакт. У УНИКСа не оставалось другого выбора, кроме как расстаться с ним. Летом могут быть решения по другим давним лидерам команды.
В-третьих, УНИКС, конечно, не нашëл замену Ненаду Димитриевичу. Македонец, который два сезона спасал команду в важнейших матчах, ушëл этим летом в «Милан». Игрока с таким же характером в Казани не нашлось, и лучшей иллюстрацией этому стал последний матч. «Бронзу» для УНИКСа выиграл не Найт, который вообще удалился, и не Акун-Перселл, а новичок Кин.
Возможно, Димитриевич ещë вернëтся в Казань. В «Милане» он потерял место в составе, так что летом будет открыт для предложений. Однако УНИКСу придется побороться за македонца: в Италии накануне написали, что им интересуется ЦСКА. Ранее сообщалось о варианте с «Партизаном».