На глубине больше 9 км в Тихом океане обнаружена цветущая экосистема

До этой экспедиции самая глубоководная позвоночная жизнь была зафиксирована на глубине 8,3 километра — это была рыбка липарис, сфотографированная у берегов Японии в 2023 году. Новое открытие китайских ученых превзошло этот рекорд, продемонстрировав, что жизнь не только существует на таких экстремальных глубинах, но и процветает там в изобилии.

Подводный аппарат «Фэньдоучжэ», способный работать на глубинах свыше 10 километров в течение нескольких часов подряд, позволил исследователям непосредственно наблюдать эти удивительные экосистемы. Ученые описывают увиденное как «процветающие сообщества» организмов, которые образуют настоящие поля морской жизни, где доминируют различные виды трубчатых червей и моллюсков.

В условиях абсолютной темноты и чудовищного давления эти организмы выживают благодаря хемосинтезу — процессу получения энергии из химических веществ, а не солнечного света. Сероводород и метан, просачивающиеся через трещины в земной коре, служат основой для жизни этих уникальных экосистем. Исследователи полагают, что обнаруженные виды разработали особые механизмы адаптации к экстремально высокому давлению, что делает их биологически уникальными.

Открытие меняет представления о пределах жизни на Земле и предполагает, что подобные сообщества организмов могут быть широко распространены в глубочайших частях океана. Ученые планируют продолжить исследования, чтобы понять механизмы, позволяющие этим «химически питающимся» организмам преобразовывать химические вещества в энергию и адаптироваться к условиям сверхвысокого давления.

Соавтор работы доктор Мегран Ду говорит: «Некоторым это может показаться пугающим, но я всегда советую своим студентам взглянуть на морское дно в иллюминатор батискафа. Вы будете вдохновлены».