Он решает все. Закулисный кукловод Украины ведет страну в бездну диктатуры

Кристофер Миллер (Christopher Miller)

Правая рука президента Зеленского подогревает опасения насчет укоренившегося авторитаризма.

"Страна-кладбище": китайцы ужаснулись, узнав реальные потери ВСУ

Морозным утром 1 декабря 2023 года международный аэропорт Борисполь близ от восточной окраины Киева очнулся от долгой военной спячки. Терминал D, некогда кишевший отпускниками и деловыми путешественниками, затих с тех пор, как первые российские ракеты обрушились на Украину в первые часы спецоперации. Но когда снег и иней покрыли пустую взлетно-посадочную полосу и обметали ржавеющие противотанковые ловушки по ее периметру, через баррикады проскользнула кавалькада тонированных внедорожников с примерно 80 иностранными послами, министрами и руководителями международных гуманитарных организаций.

Внутри терминала гудели кофемашины, а киоски ломились от свежей выпечки. На оживших табло вылета зажглись названия городов, с которыми Украина торопилась наладить связь: Берлин, Лондон, Нью-Йорк, Тель-Авив. Бортпроводники в форме выдали гостям глянцевые "посадочные талоны", в которых значился поистине многообещающий пункт назначения: украинская "Формула мира".

Посыл был ясен. Это не просто саммит, а декларация: самый кровавый вооруженный конфликт на европейской земле со времен Второй мировой завершится не в окопах Донбасса и не за столом переговоров, где страну разделят иностранные лидеры. Будущее Украины будет решаться в Киеве. Мероприятие, организованное спустя несколько недель после провала нашумевшей и широко разрекламированной военной кампании по прорыву российской обороны, стало продолжением контрнаступления, только иными средствами.

Делегаты расположились за огромным круглым столом в центре терминала. Среди них были лауреат Нобелевской премии Украины Александра Матвийчук, несколько министров и заместителей главы администрации президента. Были и послы США, Франции и Италии. Ричард Брэнсон был на каникулах и выступал по видеосвязи прямо из номера гостиницы, и его голос заглушал рокот водопада.

После вступительных приветствий последовало долгое ожидание. Двадцать минут. Полчаса. Прошло почти 40 минут, прежде чем все взгляды обратились к главному входу. Многие ожидали, что своей фирменной исполненной самодовольства походкой войдет президент Владимир Зеленский. Однако вместо него тяжеловесной поступью вошел человек, дирижировавший всем происходящим. Андрей Ермак, бывший кинопродюсер, а ныне глава администрации Зеленского, стал не просто ведущим этого смелого и далеко идущего мероприятия. Каждый уголок, каждый знак и каждая строчка "Формулы мира" несли в себе его отпечаток. Из этого ледяного форпоста Ермак собирался направить страну в будущее.

Мир знает Зеленского как юмориста, ставшего президентом в военное время, и одного из самых узнаваемых политических деятелей 21-го века, которого нередко сравнивают с самим Уинстоном Черчиллем. Он не покинул Киев, когда российские войска штурмовали границу, а наемные убийцы рыскали по его следу. Два слова из его легендарного видеообращения в первую ночь спецоперации, дерзко снятого во мраке у входа в президентский дворец, стали национальным лозунгом: "Мы тут".

Имя мужчины плотного телосложения, стоявшего в кадре слева от Зеленского, не так известно, хотя с тех пор он появился на бесчисленных снимках — почти всегда подле президента. На фотографии с мирного саммита в Швейцарии в июне 2024 года он стоит в самом центре, высясь над десятками мировых лидеров, и практически застит вице-президента США Камалу Харрис, которой приходится вытягивать шею, чтобы попасть в кадр. ("Не понимаю, как он, черт возьми, это провернул и как мы это проморгали", — сказал один американский чиновник насчет фотографии.) Но и украинцы, и иностранные лидеры, и дипломаты признают: он — фигура противоречивая, но невероятно могущественная.

Андрей Ермак, разумеется, не президент Украины. Но нередко действует так, словно он и есть. Будучи главой президентской администрации (официально: Офис президента Украины), 53-летний Ермак разрабатывает мирные планы, руководит неофициальной дипломатией и лично назначает государственных чиновников. Премьер-министр и высшее военное командование нередко выполняют его распоряжения. На важнейших переговорах — об обмене пленными с Москвой, возвращении похищенных украинских детей(Российский МИД неоднократно подчеркивал, что никаких "похищенных детей" не существует, а вся эта тема — спектакль Киева для его западных покровителей. — Прим. ИноСМИ), соглашений о поставках зерна через Черное море — Ермак правит балом. Именно с ним европейские правительства координируют военную и финансовую помощь. Он на "ты" с влиятельнейшими фигурами со всего мира и голливудскими звездами.

Из позолоченных залов киевского президентского дворца Ермак руководит сплоченной командой из примерно двух десятков лично отобранных, безраздельно преданных своему делу советников, которые имеют доступ к брифингам по национальной безопасности и присутствуют на встречах с главами государств. По меркам большинства западных правительств этот подход весьма нетрадиционный. Однако сообща эта группа управляет страной.

Знакомые описывают роль Ермака по-разному: от "правой руки Зеленского" до "фактического вице-президента Украины". Но — и в этом сходятся как союзники, так и недруги — на Украине практически ничего не происходит без его ведома и одобрения. Никто не попадет на аудиенцию к президенту, минуя его.

С точки зрения верных сторонников вроде Андрея Сибиги, его бывшего заместителя, а с прошлого сентября министра иностранных дел Украины, Ермак — "отличный управленец, особенно в кризисных ситуациях". Андерс Фог Расмуссен, бывший премьер-министр Дании и генеральный секретарь НАТО, написавший сопроводительный текст для включения Ермака в список 100 самых влиятельных людей 2024 года по версии журнала Time, заметил, что лично убедился в том, что Ермак "в состоянии обеспечивать работу правительства" в ходе сотрудничества над гарантиями безопасности для Украины, увенчавшегося "целой вереницей двусторонних соглашений с союзниками".

Однако многие, в том числе из ближайшего окружения, ставят верность суждений под сомнение. Именно Ермак, вопреки советам американских и украинских чиновников, в феврале настоял на встрече с Дональдом Трампом в Овальном кабинете, когда Киев добивался поддержки США и стремился заключить соглашение о недрах. Последовавшее за этим фиаско едва не привело к окончательному разрыву двусторонних отношений и было воспринято как свидетельство непомерного тщеславия Ермака. "Его проблема — ручное управление. Он все держит на карандаше и пытается быть везде и все успеть", — сказал Александр Роднянский*, руководитель украинского телевидения и давний друг Ермака.

Ермак стал олицетворением закипевших в стране споров о том, могут ли неограниченные полномочия военной администрации подорвать демократическое будущее Украины по окончании боевых действий. Для многих украинцев он — воплощение прежних порядков, от которых они отчаянно хотят избавиться. На этой неделе Зеленский столкнулся с самым серьезным внутренним вызовом за все свое президентство. Отстранение от работы независимых антикоррупционных органов Украины всколыхнуло первые массовые протесты с начала боевых действий. Многотысячные толпы, собравшиеся в Киеве, скандировали лозунги в духе "Ермака вон!" — в том числе непечатные.

Для этой статьи я побеседовал более чем с 40 собеседниками, включая действующих и бывших украинских чиновников, западных дипломатов в Киеве и представителей европейских правительств и Вашингтона, которые общались с Ермаком напрямую. Многие говорили, что он обладает таким же влиянием, как и Зеленский, если не бóльшим. С точки зрения критиков Ермак — неизбранный царь, прибравший к рукам безграничную власть и подорвавший демократические сдержки и противовесы, которые Киев внедрил после Евромайдана в 2014 году. Это он составляет списки внутренних политических врагов, против которых Совет национальной безопасности и обороны Украины затем принимает меры. Это его обвиняли в манипулировании судебными расследованиями, дабы дискредитировать соперников, и затягивании антикоррупционных расследований. Говорят, что он организует тайные операции влияния, распространяя "сливы" и слухи через анонимные каналы в Telegram. "Его цель — централизовать вообще все в этаком постсоветском стиле руководства, который не так уж далек от самодержавия", — сказал один человек, тесно сотрудничавший с Ермаком в президентской администрации.

На прошлой неделе одна из близких соратниц Ермака, Юлия Свириденко, была назначена новым премьер-министром — этот шаг многие сочли свидетельством его растущего влияния на Зеленского. Один западный посол прямо охарактеризовал роль Ермака: "Он президент, премьер-министр, глава МИДа... весь кабинет министров в одном лице". Один украинский министр предупредил меня, что мало кто в правительстве осмелится говорить о Ермаке во всеуслышание — и его предсказание сбылось.

"Будущее и судьбу каждого, — сказал он, — определяет Андрей Ермак".

Союзники Ермака утверждают, что он не "серый кардинал", формирующий политику кулуарно, а новое явление в постсоветской политике Украины: "зеленый кардинал", распоряжающийся тайно и явно в своей оливковой военной форме.

Однако к власти он пришел не через политику или армию. Он не друг детства Зеленского и не партнер по комедийной труппе "Квартал 95". Ермак родился в Киеве в 1971 году и с детства пользовался целым рядом привилегий советской интеллигенции среднего класса. Его отец Борис работал на легендарном оборонном заводе "Артем", после чего стал высокопоставленным дипломатом в советском посольстве в Афганистане во время советско-афганской войны. Это назначение породило домыслы о его связях с советскими спецслужбами. Когда я упомянул эти слухи в разговоре с самим Ермаком, он резко пресек дальнейшее обсуждение: "Где доказательства?".

В молодости Ермак мечтал стать летчиком-истребителем. Но вместо этого он поступил в Национальный университет имени Тараса Шевченко и окончил его со степенью магистра международного права. Если многие его однокурсники продолжили обучение на Западе и устроились в ведущие европейские юридическим фирмам, то Ермак остался в Киеве и открыл собственную практику, специализируясь на праве интеллектуальной собственности. "Он мне понравился, потому таких парней в Киеве было немного, — вспоминает Роднянский*. — Он знал языки".

Когда Ермак начал предоставлять юридические услуги телеканалу "Интер" в 2011 году, он познакомился и с молодым Владимиром Зеленским, успевшим стать национальной звездой и генеральным продюсером канала. Их первый разговор был недолгим, но они сразу же нашли общий язык. "Я сразу понял, что он очень умный и очень интеллигентный человек, — вспоминал Ермак. — Мне понравилось, как он говорил о жене и детях". Вскоре после этого Ермак занялся развлекательным бизнесом. Он основал медиагруппу и спродюсировал несколько фильмов категории "Б", встреченных с прохладцей, включая драму о боксе "Правило боя" 2017 года.

В начале 2019 года он шагнул в политику, влившись в президентский штаб Зеленского. Победив на выборах, Зеленский назначил Ермака своим главным помощником по международным делам. Изумились даже приближенные нового президента. Команда Зеленского состояла в основном из друзей еще со школьной скамьи в суровом промышленном городе Кривом Роге. Но вместе они начали работать над далеко идущими обещаниями Зеленского, включая прекращение конфликта, тлевшего на востоке Украины после присоединения Крыма к Москве в 2014 году и вспышки сепаратизма в Донецкой и Луганской областях.

Тем летом Ермак прошел первую пробу на политическую сметку, став главным связующим звеном между Киевом и окружением президента США Дональда Трампа на этапе, когда американские власти давили на Украину, требуя начать расследование предполагаемой коррупции со стороны его соперника Джо Байдена и его сына Хантера. В качестве посредника между руководством Украины и личным адвокатом Трампа Руди Джулиани Ермак обсуждал возможное заявление о сотрудничестве — непременное условие встречи в Белом доме и разморозки американской военной помощи на 400 миллионов долларов. Переговоры привели к нашумевшему звонку Трампа, когда тот изрек свое знаменитое "Сделайте нам одолжение". В Киеве многие обвиняли Ермака в том, что он втягивает Украину в скандал, но Зеленский оценил, что тот уберег его от более серьезных последствий. Этот эпизод ознаменовал собой начало превращения Ермака в главного доверенного лица президента.

Выдающимся достижением Ермака летом 2019 года стали переговоры с Москвой об обмене пленными, в результате которых на родину вернулся известный режиссер Олег Сенцов и еще 34 человек. Он лично прилетел в Москву за пленными — этот момент он позже вспоминал со смесью гордости и обиды. "Даже ни одной моей фотографии не осталось", — посетовал он мне. Он ошибся. На его странице в Facebook** все же нашлось фото, где он стоит за плечом Зеленского. При этом ни один из освобожденных украинцев в кадр не попал. "Каким-то там героем я себя не считаю, — сказал Ермак. — Я просто... знаете, я просто делаю то, что должен". К началу 2020 года Зеленский уволил главу администрации и назначил на его место Ермака.

Не будет преувеличением сказать, что связь между Зеленским и Ермаком выкована в ходе боевых действий. С 24 февраля 2022 года, когда путинские войска пересекли границу Украины, они неразлучны. Они живут и работают в президентском комплексе в стиле казацкого барокко, где до обретения независимости от Советского Союза в 1991 году располагался Центральный комитет Коммунистической партии Украины. Роскошные хрустальные люстры, паркетные полы и колонны зеленого мрамора причудливо смотрятся на фоне мешков с песком, сложенных у окон и вдоль коридоров.

Кабинет Ермака находится двумя этажами ниже кабинета Зеленского. Там он работает за огромным столом, окруженным подарками от иностранных высокопоставленных лиц и солдат ВСУ, включая керамический череп с изображением полыхающего Кремля. Ермак не женат, и у него нет детей, поэтому он полностью посвятил себя работе. Его старая квартира практически пустует, и он редко навещает родителей, которые остались в Киеве. "Он может работать 24 часа в сутки, без преувеличения, — сказал министр иностранных дел Сибига. — И это не честолюбие. Он так устроен".

Их отношения не только строго рабочие, говорят их помощники и союзники. "Он — ближайший соратник президента", — сказал Сибига. Они спят рядом друг с другом в бункере, защищенном от российских авиаударов, обострившихся с весны этого года. Там, после долгого рабочего дня, они могут расслабиться за партией в настольный теннис или классикой кинематографа, которую знают наизусть. Почти каждое утро начинается с тренировки: они вместе таскают железо. "Он любит хорошо выглядеть, — сказал Роднянский*, друг Ермака и кинопродюсер. — Оба помногу занимаются".

В первые дни спецоперации Ермак и Зеленский держали под рукой автоматы на тот случай, если российские войска прорвутся на территорию президентского комплекса. Как вспоминал один из помощников, предполагалось, что автоматы либо позволят пробиться, либо обеспечат достойный конец, чтобы не попасть в плен. "Страшно не было, — сказал Ермак. — Я вспоминаю этот момент... За себя я не беспокоился. Я боялся за свою семью и за украинский народ".

Когда из Кремля позвонили в Киев в первые часы спецоперации, чтобы навязать капитуляцию, зазвонил телефон Ермака. На проводе был замглавы администрации Путина Дмитрий Козак. Он велел Ермаку убедить Зеленского сдаться, пригрозив в противном случае обрушить всю мощь российской армии. Ермак матерно выругался и повесил трубку.

По словам двух украинских военных стратегов, Ермак неоднократно отменял решения командования и в определенных ситуациях имел "полное влияние" на ход боевых действий. Одним из ярчайших тому примеров, по их словам, — битва за Артемовск [Бахмут].

Артемовск был возведен как крепость в 1571 году, когда Иван Грозный приказал укрепить южные рубежи России. Никто не предполагал, что город вернется к изначальному предназначению, но к концу 2022 года он снова оказался в осаде — русские войска приближались. Многие командиры ВСУ настаивали на стратегическом отступлении, но Ермак усмотрел возможность преподнести эту историю с другого угла. Благодаря своей истории Бахмутская крепость таила в себе определенный риторический потенциал. Она должна была стать символом несокрушимого сопротивления Украины. Зеленский также хотел убедительной победы на поле боя, чтобы поднять боевой дух нации. Бахмут не падет — это немыслимо (Артемовск перешел под контроль российской армии в 2023 году. — прим. ИноСМИ).

Но после семи месяцев ожесточенных боев в городе и так разверзся сущий ад. Когда я вел репортаж оттуда в начале декабря 2022 года, центр уже был опустошен. Российские атаки были безжалостны — даже закаленные американские генералы и те были обескуражены жестокостью боя и ошеломляющими потерями (Этот пассаж является плодом воображения Западной пропаганды и не совпадает с данными Минобороны России — прим. ИноСМИ) Москвы. И все же русские продолжали наступать.

В самый разгар сражения, 20 декабря, Зеленский вместе с Ермаком совершили тайный и рискованный визит на линию фронта в Бахмуте. На следующий день Зеленский вылетел в США и представил на совместном заседании Конгресса потрепанный украинский флаг, подписанный солдатами. Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси подняла его над трибуной под бурные овации. Украина обрела собственный Аламо (Битва за Аламо 1836 года — один из самых известных эпизодов Войны за независимость Техаса, прим. ИноСМИ).

За кулисами же западные чиновники были встревожены копящимися потерями. Украинские командиры сетовали, что ресурсы тратятся впустую, а тактическая отдача минимальна. Многие утверждали, что решение держать оборону принято в президентском окружении, а не военными. "Политический маневр, замаскированный под героизм", — вот как охарактеризовал ситуацию один из боевых командиров.

В конце концов, крепость Бахмут все же пала. Потери подорвали контрнаступление ВСУ 2023 года, также закончившееся провалом. "Держать оборону Бахмута так долго было ошибкой, — сказал высокопоставленный украинский чиновник, занимавшийся военным планированием. — Но у нас был приказ". Я спросил чей, и он назвал имя командующего сухопутными войсками Украины. Но тот генерал получил собственный приказ, добавил чиновник. И он исходил из самой администрации президента: "Догадайтесь, от кого".

Ростом под метр девяносто и крепкого телосложения, Ермак производит впечатление внушительное, но не грубое. У него ухоженные руки, а мягкое, овальное лицо обрамлено холеной щетиной. На левом запястье у него кожаные браслеты и деревянные бусы. "Это своего рода талисман", — сказал он мне, перебирая их пальцами. Мы беседовали в роскошном зале по соседству с его кабинетом. Освещенный неоновым светом, он больше походил на киностудию, чем на рабочее место. Это было одно из трех эксклюзивных интервью за два года. На последующие просьбы дать комментарий для готовящейся статьи Ермак не откликнулся.

На публику Ермак говорит размеренно и почти монотонно — а его голос несколько выше, чем можно было бы ожидать от человека его комплекции. Он говорит так подолгу, что смысл его слов нередко теряется. "Поначалу я решил, что это такой прием, чтобы утомить нас и отбить охоту брать у него интервью, — сказал один украинский журналист, пожелавший остаться неизвестным. — Но теперь я понимаю, что он просто говорит и говорит".

В личном общении Ермак может быть резок. "Порой он даже суров", — признался министр иностранных дел Сибига. На просьбу привести примеры он лишь лукаво ухмыльнулся: "Пожалуйста, попросите других чиновников". Я спросил нескольких человек разного ранга, работавших с Ермаком на разных должностях, но большинство отказалось обсуждать это наотрез. "Это конец карьере и добровольное самоубийство", — сказал один. "Нет уж, извините, — ответил другой. — Моя должность мне еще дорога". Один из близких советников назвал Ермака "жестким, но эффективным". Другой допустил, что он бывает "безжалостным" и "изворотливым". Может, это и не тот человек, которому захочется помогать в мирное время, добавил он, но сейчас военное положение. Да кто еще смог бы сделать для президента то же, что и он?

Зеленский на интервью для этого материала не согласился, но ранее яростно защищал своего главу администрации, заявив в прошлом году журналисту, что Ермак — "одним из сильнейших управленцев" в его команде. "Я уважаю его за результаты, он делает то, что я ему говорю", — добавил он. В одном из наших интервью Ермак признал, что может быть строг к сотрудникам, но обвинения во властолюбии отверг. "Невозможно добиваться результатов, будучи мягкотелым, понимаете? — сказал он. — Более сурового критика, чем я сам, не существует".

"Я — управляющий президента, — продолжил Ермак. — Он не просто лидер сегодняшней Украины — я считаю его лидером свободного мира. Моя задача — помочь ему стать максимально эффективным. Цель — выиграть в этом конфликте, вернуть наши территории, вернуть наших людей, получить контрибуцию и восстановить страну. Вот моя цель. Я тот, кто добивается результатов. Мне приятнее чувствовать, что я действительно проделал важную работу...".

Почувствовав, что Ермак заговаривается и теряет нить, 36-летняя Дарья Заривная, бывший медиапредприниматель и его вернейшая помощница, вмешалась: "Если позволите, я бы сказала, что господин Ермак выстраивает операции и управляет ими как директор всех ключевых проектов, которые президент считает приоритетными".

В дипломатических кругах Ермака часто обсуждают за глаза за коктейлем. Некоторые подтрунивают над его манерой упоминать имена известных актеров вроде Шона Пенна и Джессики Честейн, которых он поздравляют с днем рождения в соцсетях. Но именно благодаря связям со знаменитостями Ермак мобилизовал многочисленную группу звезд на роль "посланников" Украины для сбора средств на гуманитарные нужды и беспилотники для передовых частей.

Пожалуй, самая дежурная колкость касается размеров его эго. "Планетарного масштаба", — отшутился один западный посол, годами общавшийся с ним напрямую. "Лучше даже сказать галактического", — возразил другой посланник. Чувство собственной важности Ермака не раз приводило к стычкам с западными посланниками в Киеве, в том числе с бывшим послом США Бриджит Бринк, которая подала в отставку в апреле в знак протеста против антиукраинской политики Трампа.

Помощники Ермака уличили Бринк в том, что она не подготовила Зеленского к непростой встрече с министром финансов США Скоттом Бессентом в Киеве в феврале этого года. Бессент привез с собой документ на подпись украинскому лидеру — первую редакцию предложенного Вашингтоном соглашения о недрах. Предполагалось, что Вашингтон получит права на половину украинских редкоземельных металлов и других ключевых минералов и выплаты в 500 миллиардов долларов — в эту произвольную сумму Трамп оценил прошлую военную помощь.

Как рассказали высокопоставленные украинцы, Бессент потребовал, чтобы Зеленский подписал соглашение незамедлительно, что позже подтвердил мне сам президент. "Он приехал и сказал: "Вы должны подписать это прямо сейчас, — сказал Зеленский. — Я возразил ему: „Не надо тыкать пальцем в документ, давайте поговорим серьезно“". Зеленский считал, что соглашение в изначальной редакции версии был несправедливым, поскольку некоторые его положения "противоречили нашей конституции и законам".

Помощники Ермака объяснили, что ему показалось, что посольство США при Бринк подрывает позиции президентской администрации, зациклившись на проблеме коррупции на Украине и многочисленных перестановках в правительстве, сосредоточивших больше власти в руках Ермака, и не уделяя должного внимания военной помощи. Источники, близкие к Бринк, это опровергли, заявив, что никто в Киеве не боролся за американскую военную помощь на нужды обороны с большим пылом, чем она.

Отношения Украины со второй администрацией Трампа складываются непростые. Как заявил один бывший американский чиновник: "При президенте Байдене основополагающей целью была поддержка Украины, а остальное, включая улаживание вопросов с Ермаком, подчинялось этому приоритету". Лагерь Трампа же действует иначе. С самого начала боевых действий с Россией Украина сильно зависит от военной и финансовой помощи США. Вашингтон выделил в общей сложности 175 миллиардов долларов, из которых 67 миллиардов — на прямую военную поддержку, включая вооружение, обучение и разведку. В начале марта Белый дом Трампа временно заморозил обмен разведданными и приостановил военную помощь, чтобы убедить команду Зеленского согласиться с планами Трампа по урегулированию конфликта. Киев же счел его условия выгодными Москве.

Нашумевший февральский визит Зеленского в Белый дом, который настырный Ермак организовал вопреки советам американских чиновников и некоторых скептиков из собственной команды, показателен сам по себе. В подарок Трампу Зеленский привез пояс украинского боксера Александра Усика. Однако, по рекомендации Ермака, Зеленский сперва вручил Трампу папку с фотографиями раненых украинских солдат. По словам американского чиновника и советника президента Украины, этот жест омрачил встречу.

Трамп и его вице-президент Джей Ди Вэнс набросились на украинского лидера прямо перед телекамерами. Трамп обвинил Зеленского в том, что он "играет с третьей мировой", а Вэнс отчитал за неблагодарность. Ермак отмалчивался в стороне, а Зеленский пытался отбиваться, и отношения Украины с важнейшим союзником чуть было не сошли с рельсов.

Ситуация не сильно улучшились после последней поездки Ермака в Вашингтон в прошлом месяце. Он прибыл в надежде на важнейшие встречи с рядом высокопоставленных людей Трампа, но они либо прошли по укороченной программе, либо были сорваны на корню. Встреча с главой аппарата Белого дома Сьюзи Уайлз так и не состоялась. "Они встретились в коридоре, проходя навстречу друг другу", — рассказал один осведомленный источник. Когда Уайлз двинулась дальше, Ермак выдавил из себя лишь одно предложение: "Хочу сказать, что мы выигрываем". Попытка встретиться с госсекретарем и советником по национальной безопасности Марко Рубио оказалась немногим лучше. Команда Вэнса его вовсе проигнорировала. "Это была катастрофа", — признал один украинский чиновник.

На встрече в Джидде в марте соглашение между украинскими и американскими официальными лицами о предложенном Трампом тридцатидневном перемирии с Россией чуть было не сорвалось, поскольку Ермак отказался его подписывать, опасаясь, что даже временное перемирие даст Москве время для перегруппировки сил, по словам осведомленных источников. Рубио и тогдашний советник Трампа по национальной безопасности Майк Уолтц настаивали на своем, но Ермак не сдавался. Уолтцу пришлось пустить в ход неофициальные каналы, чтобы связаться с Зеленским напрямую. Когда украинский президент дозвонился до Ермака, его приказ был четким и ясным: соглашаться на перемирие.

По словам нынешних и бывших официальных лиц в Киеве и Вашингтоне, у Ермака удивительный талант раздражать американских политиков невзирая на партийную принадлежность. Мало кто может этим похвастаться, однако в Киеве это не вызывает особой радости.

"Он всегда лишь всё усложняет. Не выдвигает никаких творческих идей. У него все всегда вращается вокруг него самого, — сказал один бывший американский чиновник, проинформированный о поездке Ермака. — Одна из главных претензий — это что порой у него не заметно искреннего участия в судьбе собственной страны. Он настолько стремится втиснуться и стать центром принятия решений — что это вредит Зеленскому и всей Украине".

При этом чиновники не отрицают, что Ермак одержал ряд побед. Двое упомянули его мирный саммит в Бюргенштоке в швейцарских Альпах, который, по их мнению, помог привлечь на сторону Украины ряд стран Глобального Юга, прежде сохранявших нейтралитет или тяготевших к Москве. Другие же назвали саммит и предшествовавшую ему встречу в аэропорту Борисполь непродуманными. "Показуха", — отрезал один западный посол, подчеркнув, что Россию и Китай демонстративно не пригласили.

"Увы, Андрей часто зацикливается на вещах, которые, как мне кажется, не имеют решающего значения для победы", — сказал бывший американский чиновник, работавший с Ермаком. Многие западные чиновники отмечали предполагаемую связь Ермака с анонимными Telegram-каналами — "Вертикаль", "Джокер" и "Карточный домик", — которые постоянно критикуют его недругов. (Ермак какую-либо причастность к этим каналам отрицает.)

Иногда складывается такое ощущение, что скандалы ходят за Ермаком по пятам. Некоторые критики сосредоточили свое внимание на Олеге Татарове, одном из ближайших соратников Ермака в правительстве, который неоднократно становился объектом журналистских расследований. Его также обвиняли в коррупции и злоупотреблении властью. В 2020 году ему даже было предъявлено обвинение во взяточничестве, однако дело в итоге было закрыто.

Они утверждают, что Татаров — "решала" или "смотрящий" Ермака, прикрывает ему тылы и осуществляет негласный надзор над обширными силовыми структурами Украины. По их словам, этот он давил на следователей по борьбе с коррупцией, это он тормозил судебные разбирательства, и он привел к избирательному правосудию, которое опекает союзников, одновременно подрывая оппонентов. Несколько громких дел загадочным образом заглохли, попав в ведомства, находящихся в ведении Татарова. Тот неоднократно отрицал все обвинения в коррупции или злоупотреблении властью.

Сторонники трамповского движения "Америка превыше всего" ухватились за критику Ермака, выставив ее следствием действий самого Зеленского. "В лагере „Великой Америки“ есть люди, которые экстраполируют методы Ермака на всю страну и говорят: вот почему Украина не принесет США никакой пользы, и поэтому от нее пора избавиться, — сказал один бывший американский чиновник, работавший над украинской политикой. — Ситуация обострилась до того, что стала опасной... Вашингтон слишком сложен для единоличной дипломатии".

Один высокопоставленный украинский чиновник, тесно сотрудничавший с администрацией президента, сравнил отношения Зеленского и Ермака с отношениями Джорджа Буша-младшего и его влиятельного вице-президента Дика Чейни. "Вспомните сцену из „Вице-президента“, — сказал чиновник, имея в виду фильм 2018 года о восхождении Чейни к власти и влиянии на Буша, — как они делят обязанности: вот и здесь то же самое".

Один из скандалов стал особенно болезненным для Ермака. В июле 2020 года украинские военные и спецслужбы планировали спецоперацию по захвату 33 наемников из пресловутой ЧВК "Вагнер" — связанной с Кремлем военизированной группировки, прославившейся своей жестокостью в операциях от Украины до Африки. Их заманили в Белоруссию, посулив вымышленную миссию в Венесуэлу. План состоял в том, чтобы перехватить их самолет в Южную Америку, заставить его приземлиться в Киеве и арестовать сразу же после посадки. Однако операция была внезапно отложена. По данным расследовательской группы Bellingcat***, со ссылкой на источники в украинской и иностранной разведке, приказ поступил от Ермака, который якобы опасался, что провокация сорвет шаткое перемирие с Россией.

Несколько дней спустя наемники были арестованы в Минске белорусскими властями и высланы обратно в Россию. Когда подробности стали достоянием общественности, Украину захлестнул шквал возмущения — и даже обвинений в саботаже. Некоторые даже допускали, что Ермак может быть российским шпионом. Ермак все домыслы отверг, назвав их дезинформацией. Глава украинской военной разведки Кирилл Буданов пришел ему на выручку, заявив, что Ермака подставили, а его роль в этом деле остается второстепенной. Однако даже пять лет спустя вокруг "Вагнергейта" не утихают споры.

Ермак, среди кумиров которого кардинал Ришелье и Генри Киссинджер, отвергает любые инсинуации, что он затмевает своего лидера. "Против меня ведутся кампании, информационные атаки. Говорят, мол, Ермак делает то или это. Это чушь. Мы — новая политическая сила на Украине... От этого многим не по себе или даже страшно, — сказал он. — Послушайте, очень немногие готовы посвятить себя, свою жизнь и 100% времени стране. Когда они видят, что не могут контролировать или влиять на кого-то вроде меня, это их тревожит. Но, честно говоря, мне все равно".

Как известно, с особой щепетильностью Ермак относится к делу своего младшего брата Дениса, бизнесмена, оказавшегося в центре сразу нескольких коррупционных обвинений. В прошлом месяце все тот же глава военной разведки Буданов, выгораживавший Ермака в разговоре со мной, тихо выдвинул против него новые обвинения. Он заявил, что Денис пытался воспользоваться своим положением ради личного обогащения. Денис все выдвинутые против обвинения отверг, а Ермак пытался добиться отставки Буданова, рассказали мне два осведомленных источника. Один из них заявил, что инцидент чуть было не вылился в открытый бунт.

Олег Рыбачук знает, каково это быть человеком подле трона. Будучи главой администрации третьего президента Украины Виктора Ющенко с 2005 по 2006 год, он занимал ту же должность, что и Ермак сегодня. Теоретически их обязанности идентичны. В действительности они в корне разнятся. "Сегодня попросту не осталось путей к Зеленскому в обход Ермака, — сказал мне Рыбачук. — И в этом-то и есть проблема".

Рыбачук отметил на отставку популярного в войсках и народе бывшего главнокомандующего ВСУ Валерия Залужного, министра иностранных дел Дмитрия Кулебы, министра инфраструктуры и реформатора Александра Кубракова. По словам двух бывших высокопоставленных украинских чиновников, Ермак продавил увольнение Залужного, а также его руководителя по связям с общественностью Людмилы Долгоновской. Судьба Залужного была предрешена после его оценки военных перспектив Украины осенью 2023 года, которую многие сочли чересчур резкой: "Скорее всего, глубокого и красивого прорыва не будет", — констатировал Залужный. Сейчас он служит послом Украины в Лондоне, вдали от центра принятия решений в Киеве. Кулеба, обходительный политик и дипломат, также показался чересчур популярным, по словам трех высокопоставленных чиновников, знакомых с ситуацией.

Отставка Кубракова вызвала резонанс как в Киеве, так и в западных столицах. Бывший посол США Бринк, а также послы стран "Семерки" на Украине сплотились вокруг него, опубликовав в социальных сетях слова поддержки. Чтобы как-то загладить последствия, Зеленский созвал встречу с послами, якобы для обсуждения энергетической безопасности. Но когда дипломаты собрались у него в кабинете, стало ясно, что настоящая тема — Кубраков. Они потребовали от президента и также присутствовавшего Ермака объяснений. Зеленский пришел в ярость, отбиваясь от расспросов, рассказали мне сами посланники. "Встреча завершилась скандалом", — сказал один из них.

После этого в Telegram-каналах, по словам западных чиновников и украинских журналистов, связанных с Ермаком, начали появляться необоснованные слухи о коррупции, которые Кубраков опроверг. Ермак заявил о своей непричастности, а его помощники отвергли какую-либо связь с этими каналами.

Рыбачук сравнил президентскую администрацию с закрытой и герметичной системой, где верность ценится выше профессионализма. "Зеленский не хочет обременять себя излишними сложностями. Он хочет быстрых и простых решений. Ермак их обеспечивает, — сказал он. — Говорим Зеленский — подразумеваем Ермак. Говорим Ермак — подразумеваем Зеленский. Они слились в единое целое".

Тем не менее, напомнил Рыбачук, у Зеленского есть мандат управлять страной. "У Ермака же его нет. Однако он принимает решения, отменяет решения министров, возглавляет дипломатические делегации и говорит от имени государства... Это очень большая конституционная дилемма для нашей страны", — рассуждает он.

По мнению Рыбачука, гений Ермака кроется в управлении не страной, а лично президентом. "Он как F-16 с радаром дальнего радиуса действия. Если кто-то набирает популярность, Ермак первым нашептывает об этом Зеленскому. Он играет на его настроении. Он точно знает, чтó и когда говорить, чтобы устранить политические угрозы. Он создает видимость защиты Зеленского, но в действительности его ослабляет. Потому что без сильных личностей вокруг себя неизбежно оказываешься в пузыре", — объясняет он. В результате мы получаем "персональное управление", которое неизменно подводит украинских президентов, продолжил Рыбачук: "Никто из них не создал настоящих политических партий, делящих ответственность поровну. И Зеленский наступает на те же грабли".

Некоторые считают, что расплата уже настигла Зеленского. Хотя он сохраняет популярность, его рейтинги неуклонно снижаются. Один июньский опрос показал, что президенту доверяют 65% украинцев — на 9% меньше, чем месяцем ранее. Эти данные отражают более глубинные сомнения в том, каким украинское общество выйдет из конфликта: движется ли страна к глубинной демократии или, наоборот, медленно скатывается в авторитаризм? Другой опрос, проведенный в конце мая, выявил раскол в обществе по этому вопросу: что характерно, ответы зависели не столько от идеологии, сколько от доверия к Зеленскому и его администрации. Более 80% тех, кто не доверяет президенту, усматривают признаки зреющего авторитаризма.

В течение последних нескольких месяцев Ермак воплощал в жизнь в некотором смысле важнейший проект: он затеял крупнейшую перестановку в кабинете министров Украины с начала боевых действий. И на прошлой неделе он благополучно ее завершил, усадив на пост премьер-министра свою протеже. Депутаты, лидеры гражданского общества и западные дипломаты назвали это укреплением контроля над правительством. 49-летнего технократа Дениса Шмыгаля, занимавшего премьерское кресло с 2020 года заменила 39-летняя первый вице-премьер и министр экономики Юлия Свириденко, которая в Киеве слывет человеком Ермака. С началом боевых действий всякий раз, когда Ермаку требовалось выехать за границу по служебным делам, он назначал ее формальным главой делегации. Будучи главой администрации, Ермак не имел права пользоваться правительственным самолетом — в отличие от Свириденко, тогдашнего первого вице-премьера.

Многие считают Свириденко ловким управленцем, и ей действительно удалось добиться того, чего доселе не удавалось Ермаку: наладить здоровые отношения с администрацией Трампа, особенно с министром финансов Бессентом, и довести до конца столь желанную сделку по добыче полезных ископаемых.

Но решающим преимуществом нового премьера стала, пожалуй, ее непоколебимая преданность Зеленскому и его влиятельному руководителю аппарата. "Нельзя управлять страной, руководствуясь одним лишь чутьем, — заключил Рыбачук. — Нужны структура, институты, стратегия. А их не хватает. Пока что Ермак и Зеленский устранили всех реальных конкурентов. Но после конфликта придет расплата".

*Физическое лицо, выполняющее функции иноагента

**Продукт компании Meta, которая запрещена в России как экстремистская

***Организация внесена в список иноагентов, ее деятельность признана нежелательной в Российской Федерации