Nouvel écrin pour le masque d’or de Toutankhamon, qui rejoint le Grand Musée égyptien

Après près d'un siècle passé dans l'ancien Musée égyptien du Caire, place Tahrir, le masque funéraire en or de Toutankhamon et d'autres trésors emblématiques vont rejoindre le colossal Grand Musée égyptien (GEM, selon son acronyme anglais). Un projet à un milliard de dollars, établi près des pyramides de Gizeh, qui doit ouvrir ses portes le 3 juillet prochain. Le masque, mondialement connu, intégrera une collection déjà riche de plus de 5000 objets ayant appartenu au pharaon.

« Seuls 26 objets de la collection Toutankhamon, dont le masque d'or et deux cercueils, sont encore ici », a indiqué à l'AFP le directeur du musée de la place Tahrir, Ali Abdel Halim. « Tous devraient être déplacés bientôt », a-t-il ajouté, sans préciser la date de ce transfert. Parmi ces artéfacts figurent également une dague en or, une boîte à cosmétiques, des cercueils miniatures, un diadème royal ou encore des pectoraux ornementaux.

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50 000 objets exposés

Les trésors de Toutankhamon, enregistrés au Musée égyptien en 1934, ont longtemps constitué le joyau de cet établissement néoclassique, dont les vitrines fanées et les infrastructures vieillissantes contrastent désormais avec les installations high-tech du GEM. Le nouveau musée est censé devenir le plus grand au monde consacré à une seule civilisation, abritant plus de 100 000 objets, dont la moitié sera exposée.

Dans une aile dédiée, la plupart des trésors de Toutankhamon seront présentés ensemble pour la première fois depuis que l'archéologue britannique Howard Carter a découvert la tombe intacte du pharaon en 1922. La momie du souverain restera, en revanche, dans son lieu de repos d'origine, la vallée des Rois à Louxor. Elle est « une partie vitale du site archéologique », détaillent à ce sujet des responsables égyptiens. Une réplique virtuelle sera toutefois présentée au GEM.

Une future exposition

Au total, 32 000 objets ont déjà été déplacés des réserves et des salles d’exposition du Musée égyptien de la place Tahrir vers le GEM. L’institution avait également perdu, en 2021, 22 momies royales, dont celles de Ramsès II et de la reine Hatchepsout, transférées lors d’une imposante procession vers le Musée national de la civilisation égyptienne dans le vieux Caire.

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Le directeur du musée précise que l’espace laissé vacant par la collection Toutankhamon accueillera, à l’avenir, une nouvelle exposition « à la hauteur de l’importance des trésors » du pharaon. L’établissement abrite toujours environ 170 000 objets, parmi lesquels des merveilles datant de Youya et Touya, les ancêtres de Toutankhamon. Ainsi que des objets de l’antique cité de Tanis, tels que le masque funéraire en or du roi Aménémopé.