Ligue 1 : Jorge Sampaoli retrouve l’OM, son «vieil amour»
Un moment attendu. Samedi soir (21 heures 05), dans le cadre de la 17e journée de Ligue 1, Jorge Sampaoli retrouvera, avec le Stade rennais FC, l’Olympique de Marseille, deux ans et demi après son départ des Bouches-du-Rhône aussi fracassant que surprenant.
L’Olympique de Marseille, un club à son image
Cette rencontre – par ailleurs importante pour les deux formations mais pour des raisons différentes – sera à coup sûr spéciale pour l’Argentin. Même s’il n’y a passé qu’un an et demi, «El Pelado» (le chauve) a laissé une empreinte indélébile sur la Canebière. Il faut dire qu’il était fait pour entraîner la formation olympique. En effet, à Marseille, le natif de Casilda (Argentine) a trouvé un club à son image : bouillant et passionné. Et avec lui, les Phocéens ont retrouvé un technicien digne de leur devise : «Droit au but». Il était donc logique que ce mariage fonctionne bien.
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C’est en cours de saison, le 8 mars 2021, que celui qui est considéré comme l’un des disciples de Marcelo Bielsa – un autre entraîneur qui a marqué les esprits marseillais – prend les rênes de l’équipe première, alors en difficulté en championnat. Sous sa direction, elle parvient malgré tout à arracher une (inespérée) qualification européenne en fin de saison. Durant l’été, les dirigeants phocéens transforment l’effectif professionnel, recrutant de nombreux joueurs compatibles avec les principes de jeu du vainqueur de la Copa América 2015 (avec le Chili). Et sans surprise, les résultats sont au rendez-vous en 2021-2022 : une deuxième place en Ligue 1 (loin derrière le Paris SG) et une élimination en demi-finales de la Ligue Europa Conférence. Le tout, en déployant un jeu spectaculaire, toujours porté vers l’avant avec des joueurs tels que William Saliba, Mattéo Guendouzi et Dimitri Payet. Tous les voyants étaient au vert…jusqu’à ce que l’ex-sélectionneur de l’Albiceleste décide de démissionner, contre toute attente, le 1er juillet 2022, en raison de désaccords avec sa direction concernant le mercato estival.
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« C’est comme un vieil amour. »
Jorge Sampaoli à propos de son passage à l’Olympique de Marseille.
Malgré cette fin imprévue, Jorge Sampaoli garde un (très) bon souvenir de son passage sur la Canebière. Peut-être aussi parce que c’est sa dernière expérience réussie. «Marseille, pour moi, c’est comme un vieil amour. On m’y a beaucoup aimé et moi j’ai beaucoup aimé ce club», a-t-il indiqué en conférence de presse jeudi dernier, dans des propos rapportés par Le Phocéen . Pour autant, l’entraîneur argentin ne regrette pas son départ précipité : «Il est trop tard pour avoir des regrets. Je suis parti car ils avaient pris des décisions contractuelles pour lesquelles je n’étais pas forcément d’accord. Par respect pour le président, j’ai préféré faire un pas de côté», a-t-il assuré.
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Désormais, le technicien du Stade rennais FC ne compte pas faire de cadeaux aux Phocéens : «La vie continue, je ferai tout pour que mon équipe gagne ce match, sachant que nous allons jouer contre l’une des meilleures équipes du championnat, une équipe physique», a-t-il affirmé. Avant de rappeler : «Mon premier match [avec l’OM, NDLR], c’était contre Rennes et on leur avait fait passer un mauvais moment. J’espère que demain, on va faire passer un très mauvais moment à l’Olympique de Marseille.» Voilà qui est clair.