Заглянем в народный календарь.
11 января в церкви вспоминали царя Ирода, приказавшего убить тысячи младенцев. Народ верил, что в это время в лесах и водоемах пробуждались злые духи. Они подходили к деревням, выслеживая одиноких и слабых людей. Поэтому в Страшный день старались не выходить из дома по одному, особенно в темное время.
Чтобы защитить дом и семью от нечисти, люди проводили обряды. Младенцев оберегали, кладя в их кроватки чертополох, хлебную краюшку или рыбную косточку. Эти предметы считались мощными талисманами, а молитвы усиливали их силу.
Мужчины проверяли печь и дымоход, веря, что огонь отгоняет бесов и сохраняет тепло. Женщины осматривали запасы продуктов, перебирали и проветривали их, выбрасывая испорченное.
Считалось, что порядок в доме защищает от нечисти. Хозяйки с утра наводили чистоту во всех уголках. В этот день признавались в любви и приглашали на свидания, веря, что искренние чувства отпугивают злых духов. Вечером семья собиралась вместе. Старшие рассказывали детям о потустороннем мире и вспоминали умерших.
Для Страшного дня существовали строгие запреты. Нельзя было ссориться, ругаться, сплетничать и лгать — это притягивало злую силу. Детей старались не выпускать из дома, считая их особенно уязвимыми.
Не рекомендовали начинать новые дела, так как верили, что все труды окажутся напрасными. Запрещалось отправляться в поездки, ходить в лес и поле, работать на открытом воздухе и без нужды навещать соседей, чтобы не встретиться с нечистью.