Американские фермеры начали сдавать в аренду овец в качестве "газонокосилок" для полей c солнечными панелями (Topmember)

ЧИКАГО, 3 марта (Reuters) — Впервые за четыре поколения семья Рейнсов в прошлом году не посадила ни одного семени хлопка. Чед Рейнс припарковал свой трактор и сдал большую часть своих техасских сельскохозяйственных угодий в аренду соседу.

Вместо того чтобы пахать поля, Рейнс, 52-хлетний фермер, целый год возил своё стадо овец на солнечные фермы, чтобы они пощипывали траву, растущую вокруг сверкающих панелей. По его словам, сделки, которые он заключил с пятью солнечными компаниями на эту услугу по естественной стрижке газонов, были более выгодными, чем выращивание хлопка.

«Цены на хлопок так долго были ужасными, что мне пришлось заняться чем-то другим», — сказал Рейнс.

В то время как фермеры в США борются с растущими долгами и падающими доходами, некоторые производители сельскохозяйственной продукции меняют свои тракторы на отары овец и открывают предприятия по выпасу скота на полях с солнечными батареями, чтобы свести концы с концами.

По словам экономистов, разведение овец для «солнечной» индустрии — один из способов, с помощью которого фермеры пытаются диверсифицировать свои доходы, поскольку многолетний спад в сельскохозяйственной экономике США особенно сильно ударил по производителям сельскохозяйственной продукции.

Рейнс сказал, что если бы он выращивал хлопок в прошлом году, его ферма понесла бы убытки в размере 200 000 долларов. Зарабатывать на разведении овец только ради мяса тоже было бы непросто. Вместо этого Рейнс получил прибыль в размере около 300 000 долларов благодаря «солнечной» индустрии и началу продажи мяса ягнят поставщику ресторанов.

«Все мои расходы, от оплаты труда до покупки корма для сторожевых собак, на который я трачу 2000 долларов в месяц, покрываются за счёт солнечной энергетики», — сказал Рейнс, чей сын захотел вернуться на ферму, чтобы ему помочь.

Но такого рода возможности могут сократиться. Президент Дональд Трамп выпустил распоряжение, которое, помимо прочего, рекращает выделение средств, связанных с «чистой» энергетикой, что может повлиять на ряд отраслей «чистой» энергетики и открывает новые возможности для будущего финансирования в рамках Закона о снижении инфляции (IRA).

Финансирование IRA было заморожено в рамках масштабной кампании администрации Трампа по пересмотру всех государственных грантов и кредитов. Недавнее постановление суда привело к размораживанию некоторых средств IRA, но многие организации сообщили, что по-прежнему не могут получить к ним доступ.

«Фермеры и владельцы ранчо не должны полагаться на крайне левые климатические программы в отношении пастбищных угодий или «экономических средств к существованию», — заявил представитель Министерства сельского хозяйства США в электронном письме для Reuters, добавив, что агентство сосредоточено на процветании сельских районов и «прекращает расходы, которые не имеют ничего общего с сельским хозяйством».

БЛЮЗ РАСТЕНИЕВОДЧЕСКОЙ ФЕРМЫ

За последние два года фьючерсные цены на хлопок в США упали почти на 40%, поскольку значительные мировые запасы превысили мировой спрос. Экспорт из США резко сократился из-за более дешёвых поставок из Бразилии и снижения спроса в Китае, свидетельствуют данные Министерства сельского хозяйства США.

«Последние три года были тяжёлыми для техасских производителей хлопка», — сказал Луис Барбера, управляющий партнёр хлопкового брокера VLM Commodities.

Хотя в целом ожидается, что доходы фермерских хозяйств США в этом году вырастут, рост будет обусловлен высокими ценами на скот и ожидаемым увеличением государственной помощи в соответствии с Законом о помощи американскому народу от 2025 года, как показал прогноз Министерства сельского хозяйства США в начале февраля.

Но с учётом инфляции доходы фермеров, выращивающих кукурузу и сою, будут самыми низкими с 2010 года — даже если производители получат эту помощь, — сообщила Дженнифер Ифт, экономист в области сельского хозяйства из Канзасского государственного университета.

По данным Федеральных резервных банков Канзас-Сити и Миннеаполиса, фермеры, которые в значительной степени полагаются на заёмные средства для ведения бизнеса, будут медленнее выплачивать кредиты в 2024 году, и все большее их число продает активы, чтобы остаться на плаву.

«Диверсификация доходов в условиях экономического спада в сельском хозяйстве может означать спасение фермы», — сказал в интервью Тейт Берг, старший эксперт и специалист по сельскохозяйственным рискам в Федеральном резервном банке Миннеаполиса.

Для фермеров, столкнувшихся с высокими ценами на семена и дорогостоящими запчастями для ремонта техники, эти контракты на управление земельными ресурсами могут стать спасательным кругом с экономической точки зрения, согласно интервью Reuters с более чем десятком фермеров.

Это может означать, что они управляют своей фермой с прибылью, а не пытаются найти подработку в городе, чтобы оплачивать счета, или какую-то другую работу, сказали они.

По данным некоммерческой Американской ассоциации по выпасу скота на солнечных электростанциях, в октябре прошлого года овцы паслись на более чем 129 000 акрах солнечных электростанций в США по сравнению с 15 000 акрами в 2021 году. По данным ассоциации, с января по октябрь прошлого года количество овец на солнечных электростанциях выросло с 80 000 до более чем 113 000.

Хотя это составляет лишь малую часть от общего поголовья овец и ягнят в стране, составляющего 5,05 миллиона голов, открывает новую вкладку, новые возможности для бизнеса впервые с 2016 года помогли увеличить поголовье, как рассказал Питер Орвик, исполнительный директор торговой ассоциации American Sheep Industry Association.

НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ

Солнечная энергетика в США развивалась во время первого президентского срока Дональда Трампа, а после принятия в 2022 году закона, подписанного бывшим президентом Джо Байденом, о субсидировании новых проектов в области чистой энергетики, развитие ускорилось, — сказала Эбигейл Росс Хоппер, президент и генеральный директор Ассоциации производителей солнечной энергии.

По её словам, сектор ожидает дальнейшего роста во время второго срока Трампа.

Заместитель пресс-секретаря Белого дома Анна Келли сказала в заявлении для Reuters: «В конечном счёте президент Трамп сократит программы, которые не служат интересам американского народа и сохранит программы, которые ставят Америку на первое место».

По словам отраслевых аналитиков, в Индиане и Иллинойсе «солнечный бум» привлёк людей в возрасте от 20 до 30 лет, которые хотят заняться сельским хозяйством, не влезая в долги на миллионы долларов для аренды земли и техники.

В Вирджинии Маркус и Джесс Грей отложили свои мечты о фермерстве после заключения выгодных контрактов с Dominion Energy и Urban Grid. Теперь они пасут свои стада из 900 голов на 4000 акрах земли, где строится солнечная электростанция.

«Это стабильный доход, когда мы сами устанавливаем и обсуждаем цену, а не везём зерно из нашего бункера на местный элеватор, где нам говорят, сколько оно стоит», — сказала 39-летняя Джесс Грей.

ФЛИС НА ПОДЪЕМЕ

Использование овец для уничтожения местной флоры может значительно сэкономить средства после запуска участка в эксплуатацию.

Первоначальные капитальные затраты могут быть выше в зависимости от места реализации проекта, сказал Рейган Фарр, генеральный директор компании Silicon Ranch, занимающейся солнечной энергетикой, из Теннесси. По его словам, в некоторых местах требуется бурение скважин для водоснабжения или более сложные системы ограждений для загонов.

Тем не менее, по словам Фарра, компания экономит около 20% на операционных расходах после запуска участка за счёт управляемого выпаса скота.

«Экономика работает, когда вы не перевозите стадо овец через всю страну и не возите на грузовиках воду», — сказал Фарр. «Гораздо проще и дешевле платить нашим пастухам прожиточный минимум, чем нанимать кого-то, кто сидел бы за газонокосилкой по 10 часов в день, изо дня в день».

Спрос на пастбищных животных для «солнечных» ферм побудил компанию Silicon Ranch, в которой Shell владеет долей, запустить собственную программу по разведению овец в Джорджии, чтобы увеличить поставки для местных фермеров.

Для Рейнса и его семьи решение было простым с экономической точки зрения.

«Если бы я продолжал выращивать пропашные культуры, наша семейная ферма осталась бы не у дел», — сказал Рейнс.

 

Источник перевода: newsstreet.ru

 

Больше интересных статей, которые я не успеваю переводить, но которые можно почитать через онлайн-переводчики, можно найти здесь: t.me/murrrzio