André Boniface, l’apôtre du jeu à la française

Il était entré dans la légende de son vivant. Adoubé par les Anglo-Saxons. Pour raconter son credo offensif, mélange d'audace et de créativité, ils avaient inventé une expression : le « French flair ». « Dans les années 1960, le jeu était en train de mourir. Les attaquants français l'ont sauvé », avait salué, bien plus tard, Bill McLaren, mythique commentateur de la BBC pendant un demi-siècle. Buste toujours haut, regard droit, André Boniface incarnait, sur un terrain, l'élégance racée. Une certaine idée du romantisme aussi. Dont il ne se départit jamais. Quitte à en pâtir. « Le rugby semble être un jeu d'affrontement, brutal. Mais nous avions par-dessus tout, mon frère et moi, le goût de l'esthétique. Ma phrase préférée consistait à dire que“l'esthétique ne nuit pas à l'efficacité”.Elle me permettait de clouer le bec à tous ceux qui répétaient :“Oui, ils sont élégants mais ils ne gagnent pas…”Nous avons toujours pensé à la victoire mais pas par n'importe quels moyens…